Cell разрабатывается тремя компаниями с 2001 года и изначально задумывался для реализации в игровой приставке Sony PlayStation 3, однако архитектура чипа оказалась гораздо более универсальной. Процессор может использоваться и в других устройствах - от суперкомпьютеров и серверов до телевизоров и сотовых телефонов.

Cell обладает четырьмя относительно независимыми ядрами. При этом Intel, AMD и другие производители процессоров только переходят от 32-битной технологии к 64-битной и работают над процессорами с двумя ядрами, отмечает газета. В существующих конструкциях многоядерных чипов одна задача обычно разбивается на части, которые распределяются между разными вычислительными блоками. Вычислительные блоки Cell способны решать совершенно отдельные задачи.

По словам специалистов, архитектура Cell должна сделать распределенные ресурсные вычисления почти универсальными. Так, если к сети подключено несколько машин на базе Cell, то работа может автоматически распределяться между ними.

Кроме того, в Cell реализован целый ряд мер безопасности, предназначенных главным образом для предотвращения несанкционированного копирования или распространения материалов, защищенных авторскими правами. В настоящее время подобные функции, как правило, обеспечиваются программно, но Cell реализует их аппаратно при помощи разбиения памяти на защищенные банки.

Микропроцессор будет представлен 7 февраля на Международной конференции по твердотельным микросхемам в Сан-Франциско. Первым устройством, построенным на базе процессора Cell, станет игровая приставка PlayStation 3, которая поступит в продажу в 2006 году.