28-летняя Эллен, уроженка Дербишира, вошла в британскую историю как самая быстрая яхтсменка - "бегущая по волнам". Она стала вторым в мире человеком (и первой женщиной), совершившим одиночное кругосветное плавание на тримаране.

Увлечение парусным спортом пришло к Эллен еще в детстве. Будучи в школе, она три года копила деньги, предназначавшиеся для школьных обедов, чтобы купить свою первую шхуну.

Все свое свободное время Эллен читала книги о морских путешествиях, а каникулы проводила со своей тетей на восточном побережье Англии, испытывая на прочность свое маленькое суденышко.

В 1995 году в возрасте 18 лет Эллен впервые совершила одиночное плавание вокруг Британских островов на своей первой яхте "Айдуна". Тогда Эллен получила приз молодой британской яхтсменки года. В этом же году она получила квалификацию яхтмастера.

Поиск спонсоров

Останавливаться на достигнутом Эллен и не думала. Однако осуществление дальнейших амбиций требовало серьезного финансирования. Яхтсменка отправила 2500 писем во всевозможные крупные компании и получила всего два ответа, да и с теми так ничего и не вышло.

В 1997 году Эллен отправилась во Францию, где она купила яхту "Ле Пуассон". Пока судно приводили в порядок, она жила в палатке рядом с доками и учила французский язык - скорее по необходимости, чтобы иметь возможность общаться с местными судостроителями.

На этой яхте Эллен пересекла Атлантику за 33 дня и финишировала 17-й в регате "Мини-Трансат". Результат был далек от победы, однако, казался вполне многообещающим для молоденькой девушки, выглядевшей хрупкой на фоне бородатых морских волков.

"Это общеизвестное заблуждение, что многое тут зависит от мышц, - говорит Робин Нокс-Джонстон, первый яхтсмен, совершивший одиночное кругосветное плавание. - Самое главное для одиночного плавания находится в голове. Размеры человека - вторичный фактор".

Нокс-Джонстон считает, что Эллен обладает двумя основными качествами для яхтсмена - целеустремленностью и самодисциплиной.

"Большинство людей будут лежать и думать: я ужасно устал, мне надо отдохнуть, когда отдохну, разберусь со всеми проблемами", - говорит Нокс-Джонстон, продолжая, что те, кто добивается успеха, не могут заснуть, пока не приведут в порядок яхту. К таким людям, по его мнению, относится Эллен.

Оправдавшиеся надежды

После французской регаты для Эллен наконец-то нашлись спонсоры. Компания Kingfisher (учредитель компании B&Q) поставила на молодую яхтсменку, и теперь с уверенностью можно сказать - не проиграла.

В 1998 году компания финансировала участие Эллен в регате "Рут дю Ром". Макартур пришла первой в своем классе яхт и пятой в общем зачете.

Kingfisher, довольная результатами Эллен, выделила 2 млн. фунтов для ее участия в регате "Венди глоуб" 2000/2001. Несмотря на то, что Эллен пересекла финишную прямую второй, эта регата стала в ее карьере символической.

Во время регаты Эллен поменяла свой курс, чтобы помочь одному из соперников, который попал в бедственное положение. Этот благородный жест сфокусировал внимание прессы на Эллен. О ней писали все газеты, ее имя не сходило с уст телеведущих, и мало кто из британцев запомнил, кто же пришел в той регате первым.

В 2002 году Эллен выиграла во второй раз регату "Рут дю Ром".

Годом позже ее катамаран "Кингфишер" попал в шторм в Индийском океане, и попытка совершить кругосветное путешествие по маршруту Жуль Верна закончилась неудачей.

Но Эллен не сдавалась. 8 февраля 2005 года в 22:29 по Гринвичу она пересекла финишную линию у британских берегов, побив прошлый рекорд по одиночному кругосветному плаванию, принадлежавший французу Френсису Жойону.

На берегу ликовала толпа поклонников юной хрупкой женщины с уникальным сильным духом и мужественным и упорным характером.