Сегодня в полночь год Петуха, наступление которого европейцы давно отметили, вступит в свои права. Вечером весь 1,3-миллиардный Китай, как и многие миллионы этнических китайцев за пределами Поднебесной, соберется за праздничными столами.

Несмотря на то что уже почти сто лет Китай, как и весь цивилизованный мир, пользуется григорианским календарем, традиционный праздник никуда не делся и остается самым любимым.

Компартия не против, чтобы граждане в конце января - начале февраля встречали очередного небесного зверя, и не слишком рьяно борется с многочисленными суевериями, которые связаны с этой датой.

Сейчас, в последние часы уходящего года Обезьяны, китайцы по обычаю наводят чистоту в своих жилищах. Однако мусор при этом не выбрасывают из дома, а заметают в угол: поверье говорит, что иначе можно вымести будущее богатство.

Завтра нельзя будет произносить слова с негативным смыслом: бедствие, нищета, смерть и так далее, - чтобы эти напасти в новом году не случились на самом деле. В качестве символа будущего счастья на стол обязательно подаются пельмени.

Эти обычаи не доставляют властям хлопот, но есть и другие, не столь безобидные. Например, в начале года каждый уважающий себя китаец должен повидать всех своих родственников (которых, как правило, не один десяток), а также друзей, приятелей и коллег.

В результате транспорт в эти дни перегружен под завязку. Никак не удается побороть и другую традицию - отпугивать злых духов при помощи хлопушек, фейерверков и прочих шумных вещей.

Хотя в крупных городах это давно запрещено, народ все равно увлекается пиротехникой. На окраинах Пекина, например, канонада звучит уже несколько дней и в ночь на среду достигнет пика.

Еще одна группа суеверий распространяется на весь год и связана с "видовыми" особенностями животного. Обычно Петух считается благоприятным для вступления в брак, но 2005 г. стал исключением.

Из-за того, что весна наступила 1 февраля (так у китайцев устроено), то есть раньше, чем Новый год, в следующие 12 месяцев создавать семью не рекомендуется. Неблагоприятен год и для рождения детей: по поверью, они останутся одинокими.

Поэтому в последний месяц под знаком Обезьяны в китайских загсах наблюдаетя бум - число заявок в несколько раз больше обычного, и служащие трудятся буквально день и ночь. А пациентки роддомов тем временем умоляют врачей срочно сделать им кесарево сечение.

Кроме того, астрологи говорят, что в наступающем (или наступившем) году лучше не ссориться по пустякам: задиристый Петух даже незначительную размолвку может превратить в серьезную вражду.

Не стоит надеяться и на легкие деньги: просто так богатство на голову никому не свалится, для этого придется много работать.