В понедельник топ-менеджер Microsoft сообщил CNET News.com, что компания готовится к выпуску первой тестовой версии Windows следующего поколения в конце июня.

Официально компания объявила, что Beta 1 Longhorn появится к концу 2005 года, однако ее внутренний план ориентирован на середину года. Выпуск финальной версии Longhorn намечен на второе полугодие будущего года.

«Beta 1 Longhorn появится в первом полугодии этого года», — сказал директор отделения разработки Microsoft Джон Монтгомери в интервью на конференции VSLive, посвященной комплексу инструментов Visual Studio .Net. По кго словам, эта бета-версия будет предназначена главным образом для разработчиков. «Однако я думаю, что ИТ-подразделения тоже начнут к ней присматриваться, простукивать шины, разглядывать, что там есть, а чего нет».

Beta 1 позволит впервые увидеть Longhorn в ее нынешнем виде. Предварительную версию следующей Windows Microsoft представила разработчикам на конференции Professional Developers Conference осенью 2003 года, а весной прошлого года обновила этот код. Однако с тех пор Longhorn претерпела существенные изменения. В августе Microsoft объявила, что меняются все три опорные колонны Longhorn. Два ее основных компонента — механизм представления информации Avalon и архитектура веб-сервисов Indigo — изъяты из следующей версии Windows и будут предлагаться отдельно как для Longhorn, так и для текущего поколения операционных систем Windows. Третий важный компонент, новая файловая система Windows WinFS, отложена на более поздний срок, и ее бета-тестирование начнется одновременно с выходом Longhorn. Когда WinFS будет интегрирована в Windows, пока не ясно.

Microsoft мало что сообщает о том, какие функции войдут в бета-версию. Монтгомери сказал, что многие усовершенствования направлены на улучшение «рабочих характеристик» операционной системы — главным образом облегчение управления и повышение надежности. В числе изменений будет и новая модель драйверов. Другое усовершенствование связано с возможностью установки Windows на большое число машин. Сегодня массовые установки осуществляются посредством так называемого перенесения (ghosting) образа (image) операционной системы. В Longhorn будет предложен новый метод, сказал Монтгомери.

По его словам, на этот год запланированы еще два важных выпуска. В ближайшие недели выйдут новые тестовые версии инструментов программирования Visual Studio и базы данных SQL Server, финальные версии которых должны появиться в конце лета.

В понедельник Microsoft объявила также, что к марту она выпустит обновление предварительной версии Avalon. А во вторник директор по серверному и инструментальному ПО Эрик Раддер пообещал рассказать об Indigo.