Достигающая 50 метров в высоту ракета была запущена с космодрома Куру во Французской Гвиане в 21.03 по Гринвичу в субботу. Она доставила на орбиту спутники общим весом восемь тонн.

Это первый запуск после неудачи в 2002 году, когда ракета потеряла управление и ее пришлось уничтожить.

Компания Arianespace, которая по поручению Европейского космического агентства проводит запуски считает, что нынешнее событие укрепит ее позиции на рынке.

Использование запущенной ракеты-носителя позволит сократить затраты на запуск с 30-40 тыс. долларов за килограмм до 15-20 тысяч долларов.

Ариан 5-ЕСА может выводить на геостационарную орбиту сразу несколько спутников общим весом до 10 тонн.

Субботний запуск считается апробацией. На орбиту были доставлены испанский военный спутник связи XTAR-EUR и экспериментальный космический аппарат SloshSat, который будет производить в космосе опыты с жидкостями.

Причина найдена

Ариан 5-ЕСА - это усовершенствованная версия ракеты Ариан 5-Generic. Два ее твердотопливных разгонных блока могут использовать больше горючего и дают большую тягу.

Модифицирован и двигатель "Вулкан", который включается на последующих стадиях полета.

Комиссия, которая расследовала инцидент в 2002 году, пришла к выводу, что причиной могла стать утечка в контуре охлаждения сопла "Вулкана". В результате сопло деформировалось, ракета сошла с расчетной траектории полета, и сработал механизм самоуничтожения.

Недавно американская компания Boeing произвела запуск своей самой крупной ракеты-носителя Дельта 4-Heavy, которая может выводить на геостационарную орбиту до 13 тонн груза.

Однако пользоваться ею может только Пентагон - для коммерческих запусков Дельта 4-Heavy пока не предназначена.