Многолетние поиски черной дыры, существование которой было предсказано еще Альбертом Эйнштейном в его Общей теории относительности, наконец завершились успехом. Многолетние поиски черной дыры, существование которой было предсказано еще Альбертом Эйнштейном в его Общей теории относительности, наконец завершились успехом. Джозеф Долан, астрофизик из НАСА, с помощью космического телескопа Хаббл обнаружил в созвездии Лебедя неоспоримые следы ее присутствия - он увидел, как черная дыра втягивает в себя огромные газовые облака, "уворованные" ею из окружения ближайшей звезды. Если кто не помнит - черная дыра представляет собой некий, до сегодняшнего дня бывший гипотетическим, очень массивный объект, гравитационное поле которого настолько велико, что даже свет не может выбраться наружу. Она с невероятной жадностью поглощает окружающую материю, и что там у нее внутри происходит, никто не знает. Астрофизики очень любят порассуждать о черных дырах, здесь для них открывается огромный простор для фантазии. Некоторые, в частности, подозревают, что материя, захваченная черной дырой, уходит через ее центр в некое параллельное пространство. Другие утверждают, что у дыры есть радиус, где законы физики перестают действовать, и, в принципе, там можно ждать чего угодно - там даже "может родиться дьявол". И практически все согласны с тем, что вблизи так называемого "горизонта событий" (расстояние до центра черной звезды, приблизившись на которое, световой квант теоретически не способен вырваться наружу) понятия "пространство" и "время" теряют смысл. Именно события, происходящие при приближении очередной порции звездного газа к горизонту событий, и наблюдал Долан. Собственно, все, что он наблюдал - это серии слабых ультрафиолетовых импульсов вблизи некоего массивного и компактного объекта Лебедь XR-1, который давно уже значится в списке кандидатов на звание черной дыры. Ультрафиолетовое свечение было как раз таким, какое должен испускать газ разгоняемый полем тяготения черной дыры до околосветовых скоростей. По мере газового облака приближения к горизонту событий это свечение меняет длину волны и угасает; добравшись же до него, облако вообще перестает светиться, так как испускаемые им фотоны уже не могут вырваться из гравитационной ловушки. Долану пришлось основательно потрудиться, чтобы обнаружить эти импульсы. Сами наблюдения проводились летом 1992-го года - ученому понадобилось восемь с половиной лет, чтобы перелопатить без малого миллиард бит информации и наконец сделать свое открытие. Кстати, он только чудом не опоздал. Спустя два дня на конференции Американского астрономического общества, где он сделал свое сенсационное сообщение, о находке той же черной дыры заявили физики, работающие с рентгеновским телескопом "Чандра". Они наблюдали за теми же газовыми облаками, но уже в рентгеновском диапазоне, и тоже обнаружили схожие импульсы, происхождение которых можно объяснить только присутствием черной дыры.