В понедельник компания выпустит три новых процессора Opteron для серверов — Opteron 852, 252 и 152. Они отличаются от существующих моделей рядом усовершенствований. Эти чипы работают с тактовой частотой 2,6 ГГц — быстрее, чем 2,4-ГГц, которые AMD продает сегодня. А тактовая частота шин HyperTransport, которые связывают процессор с другими устройствами, повышена с 800 МГц до 1 ГГц.

Не менее важно и то, что новые процессоры оснащены технологией PowerNow with Optimized Power Management, которая позволяет операционной системе замедлять работу процессора, уменьшая потребляемую мощность.

В понедельник, на выставке-конференции LinuxWorld в Бостоне, Hewlett-Packard объявит о своих планах применения модели 252 в blade-серверах.

Потребляемую мощность обычно считают важной характеристикой, когда речь идет о ноутбуках или сроке службы батареи в сотовом телефоне. Однако она играет все более заметную роль и для серверов. Понижение потребляемой мощности позволяет уменьшить систему охлаждения, а это, в свою очередь, предоставляет администраторам возможность установить в вычислительном центре больше серверов. К тому же горячие серверы чаще выходят из строя, плавятся и возносят до небес цифры в счетах за электроэнергию.

«Плата за помещение вычислительных центров не повышается, — говорит вице-президент отделения серверных микропроцессоров AMD Бен Уильямс. — Зато стоимость охлаждения и электроэнергии растет».

AMD включила технологию PowerNow, позаимствованную из мобильных процессоров, еще в середине прошлого года, но программное обеспечение, позволяющее использовать ее преимущества, появилось только сейчас. Заказчики, купившие серверы с PowerNow в прошлом году, могут обновить свое ПО и активизировать эту функцию.

Тепловой потолок, или максимальная потребляемая мощность трех новых моделей Opteron составляет 95 Вт. Сопоставимые модели Xeon имеют аналогичные характеристики, но процессоры Opteron содержат встроенный контроллер памяти, которого у Xeon нет. Контроллеры памяти добавляют около 20 Вт, что дает AMD весомое преимущество, утверждает Уильямс.

В этом году AMD выпустит также малопотребляющие версии трех новых чипов со значениями теплового потолка 55 Вт и 30 Вт.

У Intel тоже есть семейство энергетически-эффективных серверных чипов. Источники утверждают, что компания планирует выпустить версию Irwindale процессора Xeon с удвоенной емкостью кэш-памяти (2 Мбайт) по сравнению с существующими моделями Nocona.

Конкуренция двух компаний на рынке серверов — относительно новое явление. Еще два года назад присутствие AMD на этом рынке было минимальным. Теперь она контролирует около 6% рынка серверных чипов, а в число ее заказчиков входят Sun Microsystems и IBM. По данным Уильямса, примерно 40% компаний из списка Global 400 пользуются серверами на процессорах Opteron.

Три новые модели Opteron различаются главным образом тем, для какого рода серверов они предназначены. 852 может применяться в 8-процессорных серверах, а 252 и 152 соответственно в двухпроцессорных и однопроцессорных.

Это первые чипы Opteron, изготовленные по 90-нм технологии. Кроме того, они будут поддерживать инструкции SSE3, которые Intel ввела в свои процессоры в прошлом году для ускорения мультимедийных операций, таких как декодирование видео.