Исследователям впервые удалось собрать транзисторы на основе углеродных нанотрубок - цилиндрических структур из углеродных атомов, имеющих размеры в 50 тысяч раз меньше толщины волоса. IBM утверждает, что и раньше ученые могли делать таким образом транзисторы размером в 500 раз меньше, чем нынешние, которые используют кремний. Однако, только теперь удалось найти способ, позволяющий сделать такое производство массовым. На следующем этапе развития исследований предстоит выяснить, смогут ли новые транзисторы со временем заменить нынешние на основе кремния.

Исследователи обратились к углеродным нанотрубкам из-за очень высокой электропроводности этих структур, которая оказалась выше, чем у всех известных проводников. Кроме того, они отличаются чрезвычайной механической прочностью, и что самое удивительное, приобретают полупроводниковые свойства при скручивании или сгибании.

IBM удалось сделать важный шаг в развитии транзисторов на нанотрубках - найти способ пространственного разделения полупроводниковых и проводящих нанотрубок. Доработка технологии, с целью довести ее до использования в промышленном масштабе, потребует около трех лет.