В докладе Еврокомиссии утверждается, что в среднем раз в год каждый европеец отпрашивается с работы на полдня в связи с заболеваниями, вызванными ухудшениями экологической обстановки, и это наносит экономике ущерб в 80 миллиардов евро.

Главную угрозу для здоровья представляют крошечные частицы, рассеянные в воздухе, которые попадают через дыхательные пути в кровь. Наиболее опасными для человека признаны свинец, угарный газ, бензол и бутадиен-1,3, а также химические соединения, образующиеся в результате взаимодействия озона с выбросами автомобилей, преимущественно работающих на дизельном топливе.

Наихудшие показатели загрязнения воздуха зафиксированы в Бенилюксе, Северной Италии, Польше и Венгрии. Средняя продолжительность жизни бельгийцев сократилась за год на 13,6 месяцев. На втором месте — Нидерланды с показателем в 12,7 месяцев. Самая благоприятная экологическая обстановка складывается в Финляндии, но и там продолжительность жизни сократилась на 3,1 месяца.

В мае Еврокомиссия будет внедрять новую стратегию по сокращению загрязнения воздуха. Будут урезаны объемы использования ископаемого топлива, которое будет заменено альтернативными источниками энергии. Кроме этого, планируется запрещение передвижения транспорта по старым районам городов.