Не менее 20 тысяч сторонников бывшего лидера Джозефа Эстрады, который арестован по обвинению в коррупции, несколько часов подряд пытались штурмом взять президентский дворец в попытке расправиться с нынешним руководителем страны Глорией Макапагал Арройо. Усиленные отряды сил безопасности, используя автоматы и бронетехнику, дважды отбрасывали вооруженную дубинами и камнями толпу от самых ворот президентской крепости.

По последним данным, свыше ста участников ночных событий ранены, включая 15 полицейских, около 20 человек с тяжелыми огнестрельными ранениями доставлены в больницы. По информации разных источников, погибли один демонстрант, пуля попала ему в лицо, и два полицейских. Одного, как сообщается, убили дротиком. "Эхо Москвы" сообщает о шести погибших. По данным Красного Креста, в больницы с ранениями, включая огнестрельные, обратился 101 демонстрант. 36 человек госпитализированы. В больницы поступили и 12 полицейских.

В ходе беспорядков сожжены несколько автомашин, в том числе полицейские мотоциклы, три автомобиля телевидения.

Президент Филиппин, которая сегодня отмечает 100 дней своего правления, усмотрела за всем этим стремление ее политических противников с помощью раскола в обществе устроить государственный переворот. "Понятно, что главная цель - опрокинуть законное правительство", - заявила она.

Между тем, виновник нынешних беспорядков - экс-президент Эстрада вместе с сыном вывезен на военном вертолете из столичной тюрьмы за пределы столицы. В целях его личной и общественной безопасности он помещен в строго охраняемую тюрьму в селении Санта-Роза в провинции Лагуна - в 60 км к югу от Манилы. Незадолго до взрыва общественного протеста он разговаривал с представителями своих сторонников по телефону и тщетно просил воздержаться от насилия. Опального лидера, свергнутого в конце января на волне массовых выступлений, обвиняют в экономических преступлениях. Третьего мая он должен был предстать перед судом, и в случае признания вины, бывшему киноактеру грозит пожизненное заключение или смертная казнь. Однако суд состоится 27 июня, поскольку обвинителям потребуется больше времени для тщательной подготовки к процессу. Правительство отдает себе отчет в том, что Эстрада сохраняет популярность среди большого числа филиппинцев, в первую очередь бедняков, которые не прекращают пикетирования и марши протеста с 25 апреля - после ареста кумира. Политические аналитики, в этой связи выражают тревогу, опасаясь, что военная сила станет главным инструментом наведения порядка в стране. Власти с тревогой ожидают сегодняшних первомайских шествий.

Бывший президент призвал своих сторонников сохранять спокойствие. Одновременно он заявил, что считает всех, выступающих в его защиту, не хулиганами и мятежниками, а сторонниками соблюдения конституционных норм на Филиппинах. "Я призываю людей к терпению перед лицом кризисной ситуации, создавшейся сейчас в нашей стране", - говорится в заявлении Эстрады, распространенном филиппинскими средствам массовой информации. В то же время бывший глава государства осудил действия нынешнего президента страны Арройо, заявив, что "борьба только начинается". Эстрада добавил, что вина за "кровь погибших сегодня ночью во время штурма президентского дворца" полностью лежит на нынешнем филиппинском руководстве.

Власти Филиппин отдали приказ арестовать лидеров оппозиции - трех сенаторов и бывшего шефа национальной полиции - их подозревают в подстрекательстве тысяч жителей на штурм президентского дворца в целях совершения государственного переворота. Сенаторы Хуан Понсе Энриле, Георгио Хонасана и Мириам Дефенсор-Сантьяго должны были баллотироваться в повторных выборах 14 мая.

Несколько часов назад под стражу уже взят видный член Сената Филиппин Хуан Понсе Энриле, ранее занимавший пост министра обороны. По мнению властей, именно он является одним из организаторов массовых акций протестов в защиту Джозефа Эстрады.

Президент Филиппин Глория Арройо объявила, что Манила находится под прямой угрозой восстания, и разрешила правоохранительным органам применить силу для подавления протестов. Нынешний президент обещает посадить за решетку всех бунтовщиков. Сегодня полицейские продолжают разгонять стихийные митинги с помощью автоматов, бронетехники и слезоточивого газа.

Чрезвычайное положение, введенное в стране, предоставляет властям большие полномочия для поддержания законности и порядка.