Джеймс Макинтош пришел к выводу, что у некоторых существ меланин - особый фермент, выделяющийся при воздействии на кожу ультрафиолетового излучения и придающий загар - защищает от болезней. Он также указывает на то, что люди с темным типом кожи гораздо меньше подвержены риску заболеть серьезными кожными заболеваниями, нежели белые люди. "Теория Макинтоша похожа на попадание "в яблочко". Она одним махом решает множество проблем и гипотез", - так комментирует открытие французский эволюционист-эколог Андрес Моллер.

Если теория Макинтоша окажется верной, то истоки разнообразия цветов кожи у живых существ следует искать в не географической широте и воздействии солнечных лучей, а в температурных условиях и уровнях влажности, существовавших на нашей планете много миллионов лет назад, говорится в последнем номере журнала New scientist.

Между тем, до этого исследования самая распространенная теория различия цветов кожи основывалась на том, что повышенное содержание меланина предохраняет людей с темным цветом кожи от раковых заболеваний и солнечных ожогов, передает "Эхо Москвы". Однако в статье приводятся примеры, что, например, гениталии, гортань и носоглотка едва ли когда-либо видят солнечный свет, но и они буквально "напичканы" клетками меланина. Более того, результаты новых исследований показали, что меланин обладает довольно слабыми солнцезащитными свойствами, которые не могут обеспечить должной защиты от ультрафиолетовой радиации.