Однако теперь выясняется, что свидетельства существования темной энергии у астрономов имелись по крайней мере тридцать лет назад.

То, что наша Вселенная расширяется, а темпы этого расширения определяются так называемым коэффициентом Хаббла (полученным эмпирическим методом американским астрономом Э.Хабблом в 1929 году на основе данных по инфракрасному смещению удаленных галактик; он составляет порядка 75 км/с), было известно с конца 1920-х гг.

В 1972 году Аллан Сандадж (Allan Sandage) из Обсерватории Карнеги в Пасадене (Carnegie Observatories, США, штат Калифорния) предположил, что в близлежащей части Вселенной - где темпы расширения для нас наименее заметны - гравитационное взаимодействие между группами и скоплениями галактик должно вызывать существенные отклонения в скоростях их "разбегания" и таким образом в значительной степени исказить в основном "гладкую" картину всеобщего расширения.

Эти отклонения были названы "пекулярными (индивидуальными) скоростями", и Сандадж при этом выяснил, что близкие к нам галактики - те, что находятся за пределами нашей локальной группы - Млечного пути и его непосредственных соседей - обладают аномально низкими пекулярными скоростями.

А ныне группа астрономов утверждает, что эта аномалия, возможно, могла бы подготовить космологов того времени к идее принятия концепции темной энергии. В 1997 году, прежде чем гипотеза темной энергии получила распространение, Фабио Говернато (Fabio Governato) из Университета имени Вашингтона (University of Washington) в Сиэтле создал компьютерную модель формирования галактик со времен, близких к моменту Большого взрыва, и до нынешних дней. Однако эта модель была не в состоянии описывать наблюдаемые низкие пекулярные скорости для близлежащих галактик.

Теперь Андреа Маккио (Andrea Maccio) из Цюрихского университета в Швейцарии, Фабио Говернато и их коллеги включили в эту компьютерную модель эффекты, вызванные существованием темной энергии, и выяснилось, что в таком случае поведение модели прекрасно соответствует наблюдательным данным для пекулярных скоростей окружающих галактик.

"Это доказывает, что галактики являются островами в море темной энергии", - говорит Говернато.

Таким образом появилось еще одно новое независимое свидетельство присутствия темной энергии в масштабах, измеряемых несколькими мегапарсеками, что лишний раз подтверждает данные, полученные при наблюдениях отдаленных объектов ранней Вселенной.

Была ли у астрономов семидесятых возможность (основываясь на данных наблюдениях) предположить существование темной энергии? Говернато не уверен, что они смогли бы всерьез продвинуться в решении этой проблемы без современных производительных компьютеров.

"Даже если бы кто-нибудь тогда, в семидесятых, отважился написать статью, предполагающую существование темной энергии, я не думаю, что такого ученого восприняли бы всерьез", - говорит он.