Флойд Ромесберг и его коллеги создали 3-фторбензол (3-fluorobenzene, 3-FB), гидрофобный нуклеотид, который способен образовывать пару сам с собой.

Напомним, что существующие четыре нуклеотида ДНК - аденин, гуанин, цитозин и тимин являются парными и соединяются друг с другом только в строго определенном порядке.

Таким образом, ученые могут создавать определенным образом модифицированные ДНК, включая 3-FB в те или иные участки.

Самое главное, что ДНК со встроенным "маркером" может быть свободна воспроизведена в живой клетке - специфический фермент ДНК-полимераза с трудом, но все таки распознает новое соединение и не всегда стопорится на 3-FB, как на чужеродном, сбойном участке.

Ошибка возникает примерно один раз на 1000 нуклеотидов. Ромерсберг считает это очень хорошим показателем.

В настоящее время ученые разрабатывают модифицированную ДНК-полимеразу, которая сможет безошибочно распознавать новый нуклеотид. Ромерсберг уверен, что уже в ближайшем десятилетии мы сможем увидеть живые микроорганизмы с "ненастоящей" ДНК, что открывает новые, практически безграничные возможности перед исследователями.