Microsoft начала поставки в Азии дешевой версии Windows, но до широкой поддержки этой концепции вычислительной техники для широких масс пока далеко.

Впервые софтверный гигант выпустил Windows XP Starter Edition, локализованную версию Windows с ограниченными возможностями, в октябре прошлого года в Таиланде. В феврале аналогичная ОС дебютировала в Малайзии и Индонезии. Пока в этих трех странах продукт поддержали 15 местных и международных компьютерных компаний.

В отличие от основных версий Windows, Starter Edition не продается в розницу. Компания делает ставку на своих партнеров, которые должны устанавливать это ПО на недорогие ПК. Однако пока данная стратегия получает прохладный прием. «Мы не ориентируемся на Starter Edition», — сказал CNETAsia Харизма Синатра, директор индонезийского сборщика компьютеров Arta Computer Center. Его главным семейством продуктов остается ПК Pentium 4 с предустановленной Windows XP Home Edition, а не более дешевые машины Celeron, для которых предназначена Starter Edition. «Мы используем ее лишь в некоторых проектах для школ», — сказал он, добавив, что цена компьютера на базе Starter Edition составляет примерно $320 (3 млн индонезийских рупий).

В Таиланде ряд партнеров Microsoft по Starter Edition, таких как Atec и Belta, все еще продвигает ПК без операционной системы. Supreme Computer — один из крупнейших производителей ПК в этой стране — продает даже недорогие ПК Celeron с предустановленной Linux за $404 (15490 тайских бат). Компания предлагает и аналогичные системы со Starter Edition, которые стоят $443. Microsoft отказалась привести цифры продаж для своей новой ОС в Таиланде.

Кроме Малайзии, Индонезии и Таиланда, Starter Edition вышла также в России, а в Индии выпуск перенесен с марта на июнь.

«Starter Edition не вызвала большого интереса со стороны производителей или конечных пользователей», — признал главный аналитик Gartner Asia-Pacific Мартин Джиллиланд. Он объясняет такую реакцию в основном высокими ценами. Мелкие розничные продавцы компьютеров в этих развивающихся странах обычно покупают системы у крупных ОЕМ-производителей, а затем устанавливают на них дешевые нелицензионные версии Windows.

В Малайзии Microsoft оценила Starter Edition в $32 (120 рингит). Для сравнения, пиратская копия Windows ХР Professional или Home Edition продается на ИТ-рынках в Куала-Лумпур менее чем за $5.

Джиллиланд говорит, что производители ПК в развивающихся странах заботятся в основном о росте продаж аппаратуры, а не доходах от ПО. «Операционная система не приносит им особой прибыли. Если они смогут продать реселлерам больше ПК, исключив операционную систему совсем, то они так и поступят». Чтобы решить эту проблему, Microsoft следует «разработать другую стратегию продаж или выхода на рынок». «Их сегодняшние стандартные взаимоотношения с поставщиками и бизнес-партнерами нуждаются в корректировке, чтобы заинтересовать их этим продуктом», — добавил Джиллиланд.

Пробы и ошибки

Microsoft сознает проблемы Starter Edition и планирует перестроить маркетинг и дистрибуцию в разных странах в ходе 12-месячной пилотной программы. «Мы опробуем несколько подходов», — сказал директор Microsoft по управлению продуктом Windows Майк Уикстрэнд.

По его словам, Редмонд остановился на «сфокусированном» подходе для Малайзии, заключив соглашение с крупным продавцом мебели и электроники Courts Mammoth. Розничный гигант будет продавать ПК Starter Edition, изготовленные местным сборщиком FTEC, в 20 своих магазинах. Исполнительный директор FTEC Кельвин Вонг говорит, что компания намерена продавать от 1500 до 2000 ПК Starter Edition в месяц. Кроме сельских районов, потенциал по продаже этих недорогих машин может существовать в рамках школ и общественных проектов. Blue Dot Systems, еще один реселлер недорогих Windows-систем в Малайзии, в конце этого месяца планирует выпустить ПК Starter Edition по цене от $342 до $395.

CEO Microsoft Стив Баллмер предложил индустрии в качестве способа борьбы с пиратством и обеспечения развивающихся стран недорогими компьютерами выпустить ПК за $100.

Уикстрэнд намекнул, что в Индонезии Microsoft планирует сотрудничать с местным банком, который предложит покупателям компьютеров Starter Edition финансовые схемы. «Чтобы реально решить проблему доступности ПК, необходима финансовая помощь, — сказал он. — Если мы хотим добиться крупных успехов в этой области, целевую аудиторию необходимо обеспечить доступом к потребительским кредитам».

В Таиланде Microsoft не меняет своей стратегии сбыта, но вместо этого хочет добиться лучшей осведомленности о Starter Edition, организуя турне по пяти городам и рекламные акции.