С марта 2003 года Марк Хард возглавлял компанию NCR, где проработал с 1980 года. Напомним, что NCR работает в области банковских информационных технологий.

48-летний Хард является полной противоположностью Карли Фиорине (Carly Fiorina), его предшественнице на посту президента НР. Она была одной из самых влиятельных женщин-руководительниц, блестящим специалистом в области масс-маркетинга. Г-жа Фиорина, которой сейчас 50 лет, пришла в HP в 1999 году из Lucent Technologies и стала первым в истории HP гендиректором, приглашенным со стороны. Первой акцией нового директора стало проведение радикальной реорганизации бизнеса НР — 83 подразделения корпорации были реструктурированы, теперь их не более десятка. Слияние HP и Compaq, проведённое в 2002 году, стало во многом её личной заслугой. Стоимость сделки составила около $19 млрд. Это слияние стало одним из главных доводов для оппонентов Карли Фиорины, поскольку в результате объединения двух компаний HP потеряла безоговорочно лидирующие позиции в некоторых сегментах рынка.

За время пребывания г-жи Фиорины на посту главы НР доходы и прибыли корпорации заметно выросли. Чистая прибыль корпорации за 2004 год составила $3,5 млрд. (на 38% выше показателя предыдущего года), доход вырос на 9% до $80 млрд. По сравнению с 1999 годом доходы корпорации увеличились примерно вдвое. Тем не менее, в феврале этого года совет директоров HP, уже давно выражавший недовольство тем, как развивается бизнес корпорации, принял решение об отставке «первой леди» ИТ-отрасли.

Марк Хард не так известен на Уолл-Стрит, его имя не часто упоминалось в средствах массовой информации. Но при этом среди финансовых аналитиков он заслужил репутацию непримиримого борца с излишними расходами во всех сферах управления предприятием.

Хотя о назначении нового президента НР было объявлено уже после завершения торгов на Нью-йоркской Фондовой бирже, слух об этом достиг ее кулуаров раньше. Благодаря этому, акции НР во вторник выросли на 10%, и к закрытию торгов их стоимость составила $29,78.

Один из членов совета директоров НР, глава комиссии по выбору нового президента Патриция Данн (Patricia C. Dunn) отметила, что выбор комиссии пал на Марка Харда неслучайно. По ее словам, за короткий промежуток времени он сумел создать из NCR небольшую, но процветающую консалтинговую компанию, поэтому знания и неоценимый опыт этого человека непременно пригодятся в НР. Стоит отметить, что комиссия рассматривала кандидатуры порядка 30 претендентов на этот пост.

Г-жа Данн также отметила, что совет директоров привлек и стиль работы г-на Харда, и его умение находить контакт с коллективом: «Марк работает, засучив рукава, как в команде, так и при общении с клиентами. При этом у него всегда есть время на других сотрудников».

Обозреватели рынка в целом одобряют решение совета директоров НР, отмечая, что стратегия Харда пойдет вразрез с принципами управления, которых придерживалась Фиорина.