Решение метить половые клетки принято для того, чтобы избежать неприятных инцидентов из-за возможной путаницы в исходном материале для экстракорпорального оплодотворения (ЭКО).

По заявлению представителя Британского Управления по оплодотворению и эмбриологии человека (Human Fertilization and Embryology Authority, HFEA), штрих-код будет наносится на все контейнеры с биологическим материалом. Перед проведением ЭКО компьютер будет сличать идентичность кодов и подавать сигнал тревоги, если метки не совпадают. Возможно также использование радиометок.

Наиболее громкий скандал произошел в Британии в 2002 году, когда у белой пары после ЭКО родились "смешанные" близнецы - в клинике перепутали образцы спермы и использовали сперму темнокожего пациента из другой пары. Верховный суд тогда признал его право называться официальным отцом близнецов, правда, без права опеки.

Не только британские врачи путают сперму, подобные случаи происходят, например, в Америке. А жительнице Калифорнии выплатили миллион долларов за ошибочно пересаженный ей в матку чужой эмбрион.

Лондонские больницы уже используют систему штрих-кодов, например, для того, чтобы метить своих пациентов во избежание ошибок в назначении лекарств. Пациентам одевается специальный идентификационный браслет и таким образом больные "привязываются" к компьютеризированной системе раздаче лекарств.