Google планирует предложить бездонное хранилище данных в своей службе электронной почты Gmail, второй раз за год существенно подняв планку для конкурентов.

Как сообщил директор по управлению продуктом Gmail Джорджес Гэрик, в пятницу веб-гигант намерен удвоить емкость почтовых ящиков Gmail с 1 Гбайт до 2 Гбайт. После этого Google планирует ежедневно наращивать предельное количество дискового пространства на не определенную пока величину.

Этот шаг отражает поистине неисчерпаемую потребность в емкости у небольшой группы активных пользователей e-mail и резкое снижение стоимости онлайновой памяти. По словам Гэрика, увеличение предельной емкости почтовых ящиков на базе Web может вызвать более широкие цепные реакции, изменив отношение людей к лимитам, которые из фиксированных превращаются в растущие вместе с пользователем.

«Мы хотели гарантировать пользователю некий план, который начинает действовать после достижения им предельной емкости, — пояснил он. — Мы не хотим, чтобы люди беспокоились о том, что они приближаются к потолку».

Первый раз Google вызвала потрясение в мире e-mail 1 апреля 2004 года, сделав экстравагантное объявление, которое многие приняли за первоапрельскую шутку. В то время казалось, что 1 Гбайт бесплатного пространства Gmail хватит большинству пользователей на всю оставшуюся жизнь, даже если не удалять ни одного файла. Конкуренты же предлагали где-то по 10 Мбайт памяти, заставляя тех, кому нужно больше, платить.

Несколько подражателей попытались сравняться или даже переплюнуть 1-Гбайт бесплатные почтовые ящики Google, меняя бизнес-модель электронной почты на базе Web.

Кроме гигантской емкости ящиков, Gmail отличается от конкурентов тем, что сканирует текст электронных сообщений, чтобы обслуживать контекстную рекламу — этот план вызвал кратковременный ропот в связи с возможными нарушениями тайны личной жизни.

За первый год работы Gmail оправдала ожидания, сказал Гэрик. Опасения по поводу privacy сошли на нет, зато когда некоторые особо активные пользователи Gmail приблизились к установленному пределу, на первый план выдвинулись опасения по поводу исчерпания емкости.

«Казалось, что один гигабайт это много, но у e-mail нашлось достаточно „тяжелых” пользователей, — говорит он. — Они отправляют вложения, рассылают фотографии. Все это накапливается». По словам Гэрика, Google не одобряет использования Gmail в качестве большого шкафа для видео и музыкальных файлов. Компания не раскрывает характера поведения своих пользователей, но отмечает, что небольшая, но заметная часть пользователей близка к превышению предела в 1 Гбайт.

Гэрик добавил, что Gmail продолжает оставаться в тестовом режиме, опровергнув слухи о том, что в ближайшем будущем служба может быть открыта официально. Он сказал, что планы введения новых возможностей могут задержать официальное открытие, однако конкретных сроков не назвал.