Новый рекорд поставлен благодаря использованию метода «поперечной», или перпендикулярной, записи. В настоящее время в дисковых средствах хранения используется так называемая продольная запись, возможности которой уже достигли своих пределов.

Благодаря использованию новой технологии объем однодюймовых жестких дисков, которыми оснащаются в настоящее время мобильные устройства — например, плееры — достигнет 60 ГБ вместо сегодняшних 10 ГБ, сообщает ВВС. Появятся жесткие диски диаметром 3,5 дюйма для настольных ПК объемом 1 ТБ. Это позволит хранить на таком диске до четверти миллиона музыкальных записей высокого качества.

Технология поперечной записи была разработана более 100 лет назад. Как принято считать, ее автором явился датский ученый Вальдемар Поулсен (Valdemar Poulsen), предложивший использовать ее в устройстве под названием «телеграфон» и продемонстрировавший возможность записи и считывания звука на магнитный носитель с ее помощью.

По мере снижения цен на носители и роста их объема все большее число портативных устройств начинает оснащаться миниатюрными встроенными жесткими дисками.

По словам Юна Нарусе (Jun Naruse), главы Hitachi Global Storage Technologies, отрасль в настоящее время «переживает кульминационный момент самого значительного усовершенствования в технологии жестких дисков за все последнее десятилетие».

В прошлом месяце корейский Samsung представил свой первый мобильный телефон модели i300, оснащенный встроенным жестким диском объемом 3 ГБ для хранения аудиозаписей и изображений. По мнению аналитиков отрасли, это — начало долгосрочной тенденции. Число жестких дисков в мобильных устройствах возрастет с 17 млн. в 2003 году до 55 млн. в 2006 году.

Суть метода продольной записи — в том, что последовательность данных записывается на носитель горизонтально, параллельно его поверхности. У такой технологии свои пределы, и возможности ее совершенствования к настоящему времени уже практически исчерпаны. Одним из наиболее серьезных препятствий на пути дальнейшего развития стал так называемый суперпарамагнитный эффект, проявляющийся в интерференции между собой зерен магнитного материала чрезвычайно малых размеров. Он приводит к невозможности сохранять данные длительное время.

Метод перпендикулярной записи позволяет избежать возникновения данной проблемы — он предполагает, что данные записываются на диск вертикально, перпендикулярно поверхности диска. Это позволяет существенно повысить плотность их записи. Ученым и инженерам Hitachi уже удалось достичь плотности, составляющей 230 ГБ на квадратный дюйм. При этом расстояние между считывающей и записывающей головкой и материалом диска было уменьшено до 10 нанометров — одной десятитысячной толщины человеческого волоса. Метод перпендикулярной записи будет применен в следующем поколении продуктов компании, которые появятся на рынке, ориентировочно, в 2007 году. Специалисты полны оптимизма — предел новой технологии еще не исчерпан, и, вероятно, на одном дюйме удастся разместить как минимум еще 200 ГБ дополнительно, то есть довести плотность записи до 430 ГБ на квадратный дюйм. В этом случае на одном однодюймовом винчестере удастся разместить 60 ГБ данных. Первый же жесткий диск с поперечной записью японская компания обещает выпустить уже в текущем, 2005 году. Винчестер форм-фактора 2,5 дюйма предназначен для использования в ноутбуках и других портативных устройствах.