Как стало известно CNET News.com, в конце апреля Advanced Micro Devices выпустит процессоры Opteron с двумя процессорными ядрами на одном кристалле.

Как сообщили информированные источники, AMD объявит о выпуске первых сдвоенных процессоров Opteron для серверов 21 апреля на специальном мероприятии в Нью-Йорке — на несколько месяцев раньше, чем было запланировано. Кроме того, ожидается, что компания анонсирует сдвоенные чипы для настольных ПК, которые поступят в продажу в июне.

Стараясь способствовать быстрому освоению новых чипов, AMD будет продавать некоторые модели по тем же ценам, что и соответствующие им процессоры с одним ядром. Сначала компания выпустит более дорогие модели Opteron серии 800, предназначенные для 4- и 8-процессорных серверов, за которым в мае последуют модели серии 200.

AMD планировала выпустить сдвоенный Opteron этим летом, но глава компании Гектор Руиз намекал, что производство идет успешно. «Иногда что-то получается лучше, чем ожидаешь», — сказал он в феврале.

Традиционно на рынке процессоров х86 AMD следовала в фарватере Intel. Но в случае Opteron компания в некоторых важных вещах опередила своего более крупного конкурента. Opteron стал первым процессором с 64-разрядными расширениями, которые в конкурирующих моделях Intel Xeon появились только в марте.

AMD старается упрочить свое преимущество сдвоенной технологией, которая значительно повышает обрабатывающую мощность чипов, если ПО оптимизировано для использования этой возможности. Сдвоенные чипы Intel для серверов должны появиться только в начале 2006 года, хотя первые двуядерные модели для настольных ПК планируется выпустить к концу июня.

Однако тягаться с Intel нелегко. По данным Gartner, несмотря на более чем годовое опережение Opteron, серверы с 64-разрядными процессорами Intel Xeon в 2004 году быстро опередили по объемам продаж Opteron-серверы. И Intel не позволила крупному партнеру Dell примкнуть к лагерю AMD.

Хоть AMD и потеряла Dell, с тремя другими крупными производителями серверов дела обстоят лучше — особенно с IBM, которая стала первым из четырех крупных сторонников Opteron, хотя позднее продвигала этот чип значительно меньше, чем Hewlett-Packard или Sun Microsystems. Ожидается, что на предстоящей презентации IBM анонсирует blade-сервер с процессорами Opteron. Раньше IBM применяла в blade-серверах только Intel Xeon и свои собственные процессоры PowerPC 970.

Предполагается, что новые процессоры будут стоить от $851 за Opteron 265 до $1299 за Opteron 275. Цены на мощные чипы серии 800 должны лежать в диапазоне от $1514 за Opteron 865 до $2649 за Opteron 875.