По мнению прокуратуры, именно Ярузельский, бывший в то время министром обороны Польши, отдал приказ стрелять по рабочим судоверфей Гдыни, Гданьска, Щецина и Эльблага, протестовавшим против повышения цен на продовольствие. 17 декабря солдаты открыли огонь по рабочим, застрелив 44 человека, и ранив более тысячи.

Сам Ярузельский отрицает свою вину, заявляя, что тогдашний первый секретарь Польской объединенной рабочей партии Владислав Гомулка отстранил его от принятия каких бы то ни было решений.

Процесс по этому делу начался еще в 1996 г. в Гданьске, но затем по разным причинам неоднократно откладывался. Последнее заседание суда прошло в 1999 году. Задержки были связаны с плохим здоровьем подсудимого, а также с попытками решить вопрос, какой суд должен судить его - гражданский или военный.

Защита выдвигала тезис, что бывшие министры могут отвечать только перед государственным трибуналом. Два месяца назад Конституционный суд постановил, что преступления, совершенные высшими должностными лицами в период их нахождения у власти, могут быть предметом разбирательства обычного суда. В результате Верховный суд решил, что дело должно рассматриваться в суде Варшавы. Перенос процесса совершен по настоянию медиков, которые признали, что по состоянию здоровья Ярузельский может участвовать в судебных заседаниях, проводимых только по его месту жительства.

Правящие правые партии считают, что 78-летнего Ярузельского следует судить как криминального преступника, сообщает Reuters. "Это одна из последних попыток осудить коммунистические преступления. Коммунистические властители должны получить по заслугам, как получили нацистские преступники", - сказал Мирослав Стыщен, лидер правой группировки в правящем блоке "Солидарность". Левые уверены, что Ярузельский должен быть освобожден от ответственности за давностью лет.

Благодаря решению парламента 1996 г. Ярузельскому удалось избежать наказания за введение в 1981 г. военного положения в стране, в результате которого тысячи оппозиционеров были арестованы или казнены. Ярузельский, разрешивший в 1989 г. проведение переговоров с оппозицией, которые в результате привели к краху коммунистической системы в Польше, заявляет, что введение военного положения было необходимо, чтобы избежать вторжения в страну Советской армии.

Тем не менее, если Ярузельского все же признают виновным в убийстве рабочих в 1970 г., ему грозит пожизненное заключение. Его адвокаты, однако, говорят, что огромное количество материалов дела не позволяет надеяться на скорое завершение процесса. На процессе ожидается выступление сотен свидетелей, и предполагается, что суд продлится не менее года. Кроме того, престарелый генерал серьезно болен, и по рекомендации врачей будет участвовать в заседаниях суда не более четырех часов в день.

Накануне адвокаты Ярузельского потребовали вернуть дело в прокуратуру на доследование. Они сообщили, что откажутся выполнять свои обязанности, если суд не удовлетворит их требование.