На свете есть немало фанатов железной дороги, но Уолтер О'Рурк даже среди них остается Уолтером О'Рурком.

Вечером, на вокзале Пенсильвания-стейшн в Нью-Йорке, О'Рурк, кондуктор компании New Jersey Transit, открывает двери своего вагона, и в него вливается река локтей, портфелей, рюкзаков и газет.

Его жандармская фуражка скособочена, очки еле держатся на носу, но О'Рурк улыбается: "Нет такого места, где я хотел бы сейчас находиться, кроме этого".

И он не шутит.

На самом деле, есть множество других мест, где 65-летний О'Рурк вполне мог бы быть. Он мог быть почивать в своем бревенчатом домике в Таунсенде, штат Делавэр, вокруг которого раскинулись 140 акров земли. Он вполне мог бы находиться в одном из своих двух домов во Флориде, или в офисе своей страховой компании там же.

Он, в конце концов, мог бы работать на своей собственной железной дороге в Западной Вирджинии. Однако он, миллионер, ведущий бизнес в страховой и инвестиционной сферах, предпочитает работать здесь, проверяя билеты в пригородном поезде, набитом людьми с уставшими лицами, продираясь от одного плеча к другому.

И ни одно другое место на земле ему не нравится больше этого.

"Мне не нужны деньги, – поясняет О'Рурк. – Мне нужна работа".

Уолтер Джой О'Рурк, никогда не состоявший в браке, женат на железной дороге. Несмотря на то, что в прошлом году на своих инвестициях он заработал больше 2 млн долларов, он "надрывается" на посту кондуктора, зарабатывая около 52 тысяч долларов в год.

"На карманные расходы, – шутит О'Рурк. – Но это позволяет делать мне то, что мне нравится больше всего".

О'Рурк родился 14 декабря 1939 года в Форт-Уорте, и его родители, а также пятеро из шестерых его дядей, работали на железной дороге.

Он рос в Майами, и еще в школе влюбился в искусство сварки и обработки стали.

Учась в Университете Майами, он на добровольных началах работал в музее железной дороги, часами помогая восстанавливать оборудование. Кроме того, здесь-то он и начал подрабатывать кондуктором на пригородных поездах.

После трех лет в армии О'Рурк пошел на юридические курсы Университета Арканзаса.

"Я знал, что хочу начать собственное дело, – рассказывает он, – так что я начал учиться, потому что чувствовал, что это поможет мне разбираться с контрактами и другими связанными с этим вопросами".

Спустя два года эта стратегия принесла дивиденды. В возрасте 30 лет О'Рурк инвестировал 80 тыс. долларов в покупку H&W Railway Contractors, маленькой компании, которая чинила железнодорожные пути в Арканзасе и Техасе.

Счастливый поезд О'Рурка прибыл в 1971 году: его бизнес купила более крупная компания за 1 млн долларов.

Он начал инвестировать в недвижимость. Крупная ферма в Миддлтауне в Нью-Джерси оказалась прибыльной.

К 1978 году О'Рурк комфортно жил на доходы от своих инвестиций. Но вдруг он натолкнулся на объявление в газете: арабско-американская нефтяная компания ищет советника по железнодорожным перевозкам в Саудовской Аравии.

Надеясь вновь разжечь искру своей первой любви, О'Рурк быстро откликнулся на предложение о работе с окладом 110 тыс. долларов в год. На протяжении 10 лет он контролировал нефтяные поставки по железнодорожной ветке из порта Даммам в Персидском заливе в Эр-Рияд.

Работая в Саудовской Аравии, О'Рурк принял участие в постройке миниатюрной железной дороги на территории комплекса своей компании. Локомотив весом 150 фунтов и железнодорожная ветка длиной 2 тыс. футов стали магнитом для ребятишек из соседнего городка. "В этой очень строгой и замкнутой культурной атмосфере поезда были глотком свежего воздуха", – говорит О'Рурк.

В 1988 он возвратился в Делавэр и купил свою избушку, вокруг которой росла кукуруза, соя и грецкие орехи и которая стала еще одним источником дохода. Следующие 10 лет он работал кондуктором в компании Maryland and Delaware Railroad.

Тем временем он инвестировал в American Shield Group, брокерскую контору во Флориде. которой он владеет совместно со своим племянником. По словам О'Рурка, в прошлом году эта компания принесла ему 1,6 млн долларов дохода.

А в 1997 году он реализовал мечту своей жизни: приобрел контрольный пакет акций железнодорожной компании Durbin & Greenbrier Valley Railroad протяженностью 112 миль вдоль реки Чит в Западной Вриджинии. Железной дорогой, которая состоит из трех поездов и 14 вагонов, пользуются, в основном, туристы. В прошлом году она принесла 300 тыс. долларов дохода.

"Я счастлив, и я чувствую себя комфортно, – говорит О'Рурк. – Но стандарт комфорта у меня высокий".

В New Jersey Transit миллионер обратился в 1999 году и стал кондуктором. В конце этого месяца он выходит на пенсию.

На вопрос о том, зачем ему это потребовалось, учитывая, что ему было уже 60 лет и что он был более чем обеспечен, О'Рурк отвечает, что всегда хотел работать на настоящей профессиональной железной дороге. "А здешние поезда ходят очень, очень быстро", – добавляет он.

По словам Гарри Шолтиса, другого кондуктора New Jersey Transit и еще одного фаната железной дороги, энтузиазм О'Рурка ободряет его.

"Я где-то читал, что есть три профессии, которыми люди занимаются по любви, а не из-за денег, – говорит он. – Это писатель, циркач и кондуктор в поезде".

Недавним утром, сидя в своей "избушке" в Делавэре, О'Рурк изучал чертежи, по которым он будет восстанавливать вагон производства Pullman 1929 года выпуска.

"Довезти его из Оклахомы в Западную Вирджинию будет стоить 58 тыс. долларов, еще 350 тыс. потребуется на его реставрацию. Но когда мы закончим работать над ним, он будет красавцем".

О'Рурк уходит в свою мастерскую, которая раскинулась на 4 тыс. кв. метров. Там он строит модели поездов, а испытывает их на миниатюрной железной дороге протяженностью 300 футов вокруг своего дома.

Он показывает свое последнее создание, модель локомотива Baltimore & Ohio Atlantic 1850 года. Этот локомотив, как и большинство других вещей, созданных руками этого человека, является перекрестком, где страсть человека встречается с его профессией.

"Я понимаю, что некоторые люди, особенно некоторые мои коллеги, могут считать меня человеком "с прибабахом", – замечает он, смазывая свой новый локомотив маслом. – Но кто говорит, что человек не может любить то, чем он зарабатывает на жизнь?"