Вселенная в первые моменты своего существования состояла из жидкости, показали результаты эксперимента по столкновению атомов между собой.

Ученые, проводящие эксперименты в ускорителе тяжелых ионов в национальной лаборатории Брукхевен в Лонг-Айленде, Нью-Йорк, в течение пяти лет пытались получить плазму кварков (фундаментальных частиц) и глюонов, которая, как считается, заполняла нашу Вселенную в первые микросекунды ее существования. Большинство из них сейчас убеждены в том, что они получили такую плазму. Но, как ни странно, это оказалась жидкость, а не горячий газ, как ожидалось.

Из кварков построены блоки протонов и нейтронов, а глюоны, нейтральные частицы, сцепляют кварки между собой. Полагают, что вскоре после Большого взрыва, когда выделилось большое количество тепла, эти частицы превратились в обычную материю.

Для воссоздания таких несоединенных частиц в ускорителе тяжелых ионов атомам золота придавалась скорость, близкую к скорости света, а затем эти атомы сталкивали между собой. Предыдущие эксперименты показали, что в результате таких столкновений атомных ядер возникает температура в два триллиона градусов Цельсия, что в 150 тысяч раз больше температуры в центре Солнца.

"Во Вселенной подобное было последний раз 13 млрд лет назад", – говорит Сэм Аронсон, руководитель исследований высоких энергий в лаборатории Брукхевен.

Эксперименты показали, что вначале образовывалась горячая жидкость, которая существовала от 10 до 23 секунд. "Этого никто не ожидал", – говорит Вит Бусза, сотрудник Института технологий в Массачуссетсе, представитель из команды исследователей, которые сообщили о своем открытии 18 апреля на конференции Американского общества физиков, прошедшей в городе Тампа в штате Флорида.

"Удивительный факт: сила сцепления между кварками и глюонами намного сильнее, чем предполагалось", – говорит Дмитрий Харзеев, физик-теоретик из лаборатории Брукхевен. Эта сила удерживает кварки и глюоны в состоянии жидкости, несмотря на огромную температуру. "Это такая же жидкость, как вода в стакане", – говорит Харзеев.

Ученые исследуют структуру этой жидкости путем изучения частиц, на которые эта жидкость распадается, и кварков, которые начинают формировать обычную материю. "Это очень сложная материя, но мы удивлены, какими простыми оказались результаты", – говорит Вит Бусза.