"Ливерпуль" – "Алавес" – 5:4 (ДВ)

Относительно недавно футбольную конъюнктуру в Европе практически в равной степени определяли три престижных турнира – Кубок чемпионов, Кубок УЕФА и Кубок кубков. Конечно, соревнование с участием сильнейших команд национальных чемпионатов всегда походило на элитарный клуб, но победители двух других кубков находились где-то совсем рядом на иерархической лестнице.

Теперешняя ситуация отличается кардинально. Даже объединившись, два менее авторитетных турнира, в сравнении с Лигой чемпионов выглядят ущербными. Однако многим Кубок УЕФА представляется сейчас этакой школой, которую было бы неплохо пройти перед зачислением в тот самый круг избранных под названием Лига чемпионов. Во всяком случае, это идеальное поле для того, чтобы поднабраться опыта, столь необходимого на следующей ступени. Вспомните, разве не английский "Лидс" небезуспешно выступал в Кубке УЕФА прошлого сезона? И покажите человека, которому нужно напоминать, где йоркширцы навели шороху теперь. В Кубке УЕФА оперируют гораздо меньшими суммами денег и поэтому проиграть здесь скорее просто обидно, чем убыточно.

Испанцам сегодня было особенно обидно. Они уступали в счете, но на предпоследней минуте Хорди Кройфф перевел игру в овертайм. "Алавес" проводил его вдевятером , два его футболиста получили красные карточки. Тем не менее, они держались до последнего и были близки к серии пенальти, на которую рассчитывали, но гол Маккалистера, как и в игре с "Барселоной", погрузил Испанию во мрак. Остается только позавидовать владельцам английских пабов: сегодняшней ночью выручка побьет все рекорды.