В АВСТРИИ проходит чемпионат мира по хоккею. Этот турнир сборная России не выигрывала уже 12 лет. И если новый главный тренер команды Владимир Крикунов считает, что будет не зазорно вернуться домой с любыми медалями, то ее капитан 32-летний Алексей КОВАЛЕВ нацеливается только на «золото».

— ЕЩЕ в декабре вы заявляли, что сборной России очень важно вернуть свое лицо. Лицо команды-победительницы…

— Разве заполнившие тогда, как и в финале Евротура, трибуны «Лужников» болельщики не убедились, что именно в этом наша цель? Сборная стремилась показать тот искрометный русский хоккей, в который лет 20 назад играла команда Макарова, Крутова, Ларионова.

— Присутствие в нашей сборной Яшина, Ковалева, конечно, добавляет уверенности в своих силах партнерам по команде. Почему вы сразу откликнулись на приглашение в нее, тогда как другие ветераны туда не стремятся. Те же энхаэловцы Каспарайтис, Хабибулин, Набоков.

— А я никогда не отказываюсь выступать за сборную. Если мне не мешают травмы, если я в состоянии, то всегда играю с удовольствием за свою страну. Когда-то мальчишкой я об этом так мечтал!

Но если кто-то отказывается приехать, то к этому нужно относиться с пониманием. У всех ведь свои причины, включая накопившуюся усталость или семейные проблемы, как у Набокова.

— «Динамо», из которого десять лет назад уехали в НХЛ, недавно стало чемпионом России, а архизвездный «Ак Барс», за который вы в этом сезоне выступали, отметился громким провалом. Это не давит на психику? Каковы вообще впечатления от российской суперлиги?

— Удручающие, она меня разочаровала. Прежде всего судейством: кто-то кого-то покупает, кто-то кому-то помогает. Когда арбитры еще до игры отдают предпочтение одной из команд, то какой тут может быть спортивный интерес?

— Хорошо, давайте о приятном. Скоро лето, и уже было объявлено о ваших планах: за 30 дней облететь вокруг Земли лично за штурвалом самолета. Полетите на собственном, который у вас есть в Штатах?

— Одному было бы сложно, поэтому возьму с собой инструктора — парня примерно моего возраста, научившего меня летать. Собирались полететь на моем самолете, но оказалось, что марки авиационного бензина, нужного для него, в России нет.

Сейчас ведутся переговоры со спонсорами, которые в качестве рекламы предоставят самолет, рассчитанный на другое топливо. Подвело то, что в НХЛ сезона не было, из-за этого с рекламой возникли определенные сложности.

— А вы, значит, своим перелетом преследуете еще и рекламные цели? Чтобы заработать?

— Так и есть: стараюсь совместить приятное с полезным. Дело в том, что я имею отношение к благотворительному фонду, который помогает русским детям, нуждающимся в операции на сердце или по его пересадке, приехать для этого в США.

Собираюсь делать остановки в городах, где мне доводилось играть, буду встречаться там с юными хоккеистами, проводить с ними мастер-классы. Если соберем деньги под эту акцию, передадим их в фонд больных детей.

— У Игоря Ларионова увлечение тонким вином, а позднее и виноделием, возникло, когда он играл в Швейцарии. А у вас страсть к путешествиям появилась за океаном? Для того и самолет купили?

— Нет, сколько себя помню, всегда мечтал мир посмотреть. 14-летним пацаном отправился на поезде из родного Тольятти в Москву — уже событие. Позднее не раз ездил тем же маршрутом уже на машине, потом много колесил по Северной Америке. Теперь пересел за штурвал самолета.

— Маршрут можете назвать?

— Вылетаем в конце июля из Нью-Йорка. Потом Гренландия, Скандинавия, непременно — Санкт-Петербург, Москва, Самара. Далее через Байкал, Аляску…

— Ходят слухи и о другом вашем увлечении. Будто бы вы, как и бывший президент США Билл Клинтон, здорово играете на саксофоне.

— Ну уж и здорово! Это преувеличение. Так, несколько мелодий, которые научил меня играть друг в Нью-Йорке. И только под настроение. Саксофон-то я с собой в Россию захватил, но к занятиям музыкой пока душа не лежала: повода, куража, как уже говорил, не возникало. Вот если победим на чемпионате мира, тогда уж обязательно отведу душу…