«Росавиакосмос» и Европейское космическое агентство подписали соглашение о доставке европейских астронавтов на борт МКС с помощью российских кораблей «Союз ТМ». Таким образом европейцы рассчитывают помешать российской стороне брать на борт космических туристов вроде Денниса Тито.

В понедельник в Париже было подписано рамочное соглашение между «Росавиакосмосом» и Европейским космическим агентством (ЕКА) о полетах на Международную космическую станцию (МКС). Период действия этого документа – с 2001-го по 2006 год. Соглашение подписали генеральный директор Европейского космического агентства Антонио Родота и его коллега из «Росавиакосмоса» Юрий Коптев.

Теперь в соответствии с достигнутой договоренностью европейцы будут летать на МКС в качестве бортинженеров. Причем не только в короткие экспедиции по 7–8 суток, но и в длительные (3–4 месяца). На каждый такой полет будет заключаться отдельный контракт.

О стоимости говорить пока рано, однако известно, что одно место в «Союзе» для полета длительностью 8 суток стоит около $20 млн. Первым в такой полет в октябре 2001 года отправится член европейского отряда астронавтов француженка Клоди Андре-Деэ. Она уже летала на «Мир», а с конца прошлого года готовится в Звездном городке к новой экспедиции (этот полет был включен в подписанное вчера в Париже соглашение задним числом). Следующим европейцем на «Союзе», возможно, станет итальянский астронавт Роберто Виттори.

В подписанном в Париже соглашении предусмотрено, что, как только на очередном «Союзе» появляется свободное кресло, российская сторона должна предложить его ЕКА, а оно уже будет решать, воспользоваться этим местом или нет. Стоит отметить, что фактически соглашение направлено на то, чтобы помешать России отправлять на МКС космических туристов вроде Денниса Тито. (Известно, что ЕКА, так же как и NASA, с самого начала было категорически против полета Тито на МКС. Лишь за несколько дней до старта «Росавиакосмосу» удалось выжать из своих европейских коллег, а также американских, японских и канадских, согласие на туристический вояж американского миллионера.) Чтобы опустить шлагбаум для новых тито, ЕКА, видимо, и решило пойти на соглашение с «Росавиакосмосом». Причем, скорее всего, за полеты европейских астронавтов предлагались деньги не меньшие тех, которые Россия требует от космических туристов.

Однако при известных усилиях Россия все же сможет еще заработать на космическом туризме. Дело в том, что в корабле «Союз» три кресла. В центральном, командирском, будет, естественно, находиться российский командир. Правое кресло бортинженера «Росавиакосмос» должен теперь предлагать ЕКА. Но в третье – левое – никто не мешает посадить очередного богатого экскурсанта и отправить его наслаждаться видами Земли из космоса и нежиться в невесомости. Другое дело, что в этом случае страховать туриста будут не два российских космонавта, а только один, а значит, готовить такого путешественника надо серьезнее, что, естественно, неизбежно скажется на цене путевки в космос.

Полеты «Союзов» с одним российским командиром-пилотом и двумя пассажирами уже проводились. В 1991 году Александр Волков доставил на станцию «Мир» казаха Токтара Аубакирова и австрийца Франца Фибека. В 1999 году Виктор Афанасьев стартовал на корабле с французским бортинженером Жан-Пьером Эньерэ и словацким космонавтом-исследователем Иваном Беллой. Поэтому никто не сможет запретить России продолжать такую практику и теперь. Если только, конечно, США или Япония не купят второе свободное кресло на «Союзах».