История постановки оперы трагична и запутана. Постановщики с самого начала наталкивались на непреодолимые преграды: то не хватало денег из-за февральской революции, то труппа отказывалась работать, то не удавалось договориться с руководством театра. Прокофьев уехал из России, и в результате русская опера впервые появилась на сцене брюссельского театра.

Первая редакция оперы "Игрок" была написана Сергеем Прокофьевым в 1915-16 годах специально для Мариинского театра, куда 24-летнего композитора пригласил директор императорских театров В.Теляковский. Ставить спектакль должен был Н.Боголюбов, дирижировать - сменивший Э.Направника Альберт Коутс. Прокофьев сам сочинил либретто, оставив текст прозаическим, чтобы максимально сохранить основные диалоги романа Ф.Достоевского. Композитор работал над новой оперой чрезвычайно быстро - пять с половиной месяцев, подобно самому Достоевскому, который продиктовал роман стенографистке за 26 дней. Однако "Игроку" так и не суждено было увидеть подмостки императорской сцены, хотя он и был включен в репертуар Мариинки в 1916-1917гг. В 1916 году Прокофьев показал оперу в Большом театре.

Из-за событий февральской революции ни одну из двух возможных постановок осуществить не удалось. Дотации были сокращены, Боголюбову было предложено ставить оперу "в сукнах", т.е. в декорациях из подбора, от чего режиссер отказался. Тогда в качестве постановщика был приглашен Всеволод Мейерхольд. Отсутствие денег проблемы не исчерпывало, отказались от сложнейших партий ведущие певцы, взбунтовался оркестр Мариинского театра. Переговоры о постановке в Большом, которые композитор вел летом 1917, также не привели к успеху. В мае 1918 года Прокофьев уехал в США. Первое оперное произведение, написанное на сюжет романа Достоевского, увидело свет лишь спустя десятилетие - в 1929 году в театре La Monnaie в Брюсселе. Для этой постановки Прокофьевым и была создана вторая редакция оперы, которая с тех пор неоднократно ставилась в разных театрах мира. А в России она была представлена Геннадием Рождественским в 1963 году (через 10 лет после смерти композитора) в исполнении артистов оркестра Всесоюзного радио и Центрального телевидения.

Мировая премьера первой редакции оперы на сцене Большого театра состоится 5 июня. В новой постановке ведущие партии репетируют Николай Васильев и Михаил Урусов (Алексей), Ольга Гурякова и Ольга Куржумова (Полина), Галина Борисова, Елена Манистина и Ирина Удалова (Бабуля), Александр Науменко, Леонид Зимненко и Николай Низиенко (Генерал), Владимир Редькин, Владимир Красов и Владислав Верестников (Астлей), Павел Кудрявченко, Владимир Кудряшов и Анатолий Зайченко (Маркиз), Марина Шутова и Евгения Сегенюк (Бланш) и другие.