Впервые о планах выпуска Hypervisor упомянул в апреле 2005 года исполнительный директор Microsoft Стив Балмер. Возможность запуска нескольких операционных систем на одном и том же компьютере позволит консолидировать серверы, что ведет к снижению расходов и дает возможность «выжать» максимум из отдельной системы.

Теперь появилась более подробная информация о планах компании на перспективном рынке.

Боб Муглиа (Bob Muglia), старший вице-президент подразделения Windows Server Division компании Microsoft, заявил, что новое ПО будет «непосредственно встроено в Windows, что позволит компаниям виртуализировать различные операционные системы».

По словам г-на Муглиа, Hypervisor появится в 2007 году – вслед за дебютом серверной версии ОС Longhorn. В новом ПО найдет применение технология виртуализации, которую намерены в следующем году представить компании AMD и Intel.

Hypervisor, добавил он, будет принципиально отличаться от существующего Virtual Server, который запускается «поверх» Windows и обеспечивает работу нескольких Windows-сессий одновременно.

Последнее обновление Virtual Server дает пользователям возможность запускать не только Windows, но и Linux, а также ряд других операционных систем.

В отличие от Virtual Server, Hypervisor будет встроен непосредственно в Windows. «Мы разрабатываем «тонкий» Hypervisor, который будет непосредственно контролировать аппаратное обеспечение, виртуализируя такие ресурсы системы, как центральный процессор и память.

Это позволит создавать множественные сессии различных операционных систем, - пояснил г-н Муглиа. – Одна из этих сессий будет снабжена встроенным стеком виртуализации, обеспечивающим выделение, распределение и присвоение устройств, а также запуск и окончание виртуальных сессий.

Эта сессия будет представлять собой Windows определенной версии, однако, как правило, будет ее «облегченным» вариантом. Она будет управлять работой других сессий – таких, как Windows, Linux, а также вообще любых ОС, реализованных на базе процессоров семейства x86 – например, Solaris».

В особом положении в связи с объявленным переходом компании Apple на чипы Intel оказывается Mac OS – перспективы ее виртуализации пока неясны. «Невозможно что-либо предсказать, - считает г-н Муглиа. – Стив Джобс против эксплуатации Mac OS на иных платформах, кроме Mac, так что я даже не знаю, что скрывается за всем этим».

Как именно укомплектовывать и поставлять на рынок новое ПО, компания Microsoft пока не определилась. Как сообщает Silicon.com, оно, вероятно, поступит на рынок в качестве пакета обновлений после выхода в свет Longhorn Server.

На новом рынке у Microsoft уже есть серьезный противник – ПО с открытым кодом Xen, быстро завоевывающее симпатии и поддерживаемое (в виде выдачи аттестатов, подготовки справочных материалов и участия в разработке кода) компаниями AMD, HP, IBM, Intel, Novell, Red Hat и Sun Microsystems. Особняком стоит только Microsoft – Xen до сих пор не поддерживает Windows.

Другие производители ПО также не обходят этот рынок вниманием. Так, компания VMWare недавно расширила возможности своего продукта, обеспечивающего виртуализацию системных ресурсов. IBM в феврале 2005 года выпустила программный код проекта, получившего наименование Research Hypervisor, или rHype.

По мнению г-на Муглиа, ПО для виртуализации – сравнительно новый класс продуктов на рынке, так что истинные позиции конкурирующих компаний на нем еще не вполне ясны. «Потребность в нем будет возрастать, однако мы еще в самом начале пути», - отметил он.