Именно 75 лет назад — 1 июня 1926 года — родилась в Голливуде девочка с длинным и неприметным именем, которой суждено было ровно через двадцать лет после своего рождения прославиться на весь мир под псевдонимом Мэрилин Монро.

Дорога от Нормы Джин до Мэрилин Монро вовсе не была усыпана звездами. Скорее наоборот. Еще в раннем детстве мать отдала девочку приемным родителям. После этого начались скитания маленькой Нормы: десять раз менялось ее местожительства, среди которых был даже сиротский приют. Вполне естественно, что лишенной родительской ласки девочке всегда хотелось иметь настоящую семью и детей. Именно из-за этого стремления 19 июня 1942 года 16-летняя Норма Джин вышла замуж за 20-летнего Джима Дагерти.

Ровно через год Норма пошла работать на авиационный завод, где ее заметил фоторепортер одной армейской газеты. Пройдет совсем немного времени — и семнадцатилетняя рабочая поменяет авиацию на карьеру модели. Однако ее мужа раздражает новое занятие такой послушной раньше жены. Их брак просуществовал четыре года — до 13 сентября 1946 года. В этом же году Норма Джин подписывает контракт со знаменитой кинокомпанией «20 век-Фокс». Она берет себе псевдоним «Мэрилин Монро», основой для которого стала девичья фамилия матери. Имя просто подобрали по созвучности.

Далее началось восхождение на капризный и не слишком добрый кинопарнас.

1947 год. Первая работа — эпизод в картине «Опасные связи».

1950 год. Первая по-настоящему заметная роль в фильме Манкевича «Все о Еве».

В начале 50-х годов Монро активно снимается в ролях, исполненных женской привлекательности и очарования «глупышек» в фильмах с красноречивыми названиями «Асфальтовые джунгли» (1950), «Любовное гнездышко» (1951), «Можно входить без стука» (1952), «Ниагара» (1953), «Джентльмены предпочитают блондинок» (1953), «Как выйти замуж за миллионера» (1953).

Прошло не так уж много времени — и об актрисе заговорила вся Америка. Критики до сих пор спорят, обладала ли Монро актерским дарованием. Однако, безусловно одно — в ее кинокарьере основную роль сыграли ее внешность, женственность и чувственность. Естественность, непосредственность и искренность во всем становятся ее главным и неотразимым актерским и человеческим достижением. Американские критики довольно скоро признали ее артистизм, но при этом все же навесили ярлык «глупой блондинки». Безусловно, успеху Монро помогли умело разработанные сценарии и реклама в печати.

В январе 1954 года Мэрилин выходит замуж за «звезду» американского бейсбола Джо Ди Маджо. Медовый месяц молодые провели в Японии и Корее, где Монро пела для сотен тысяч американских солдат. Следующие девять месяцев брака были заполнены сплошной руганью и выяснением отношений: Ди Маджо был невероятно ревнив. И уже в октябре 1954 года Мэрилин заявила, что они с Джо собрались разводиться. Хотя этот брак продержался всего 9 месяцев, Ди Маджо всю свою жизнь помогал Мэрилин.

С драматургом-суперинтеллектуалом Артуром Миллером, автором всемирно известных пьес «Вид с моста» и «Смерть коммивояжера», Мэрилин встретилась в Нью-Йорке в 1955 году. Их бракосочетание состоялась летом 1956 года. Репортеры окрестили эту свадьбу «союзом тела и духа». Брак длился четыре с половиной года и был самым длинным из всех браков Мэрилин Монро. Как раз в эти годы Монро старалась не сниматься в фильмах, в которых использовались только ее внешние данные.

Она поступает в самую серьезную актерскую студию Америки под руководством знаменитого педагога Ли Страсберга, основывает кинокомпанию «Мэрилин Монро продакшнз», мечтает сыграть Грушеньку из «Братьев Карамазовых». В это время Монро снимается в таких известных фильмах, как «Через семь лет после свадьбы» (1955), «Принц и хористка» (1957, режиссер и ведущий актер фильма - сэр Лоуренс Оливье), «Некоторые любят погорячее» (1959, в российском прокате — «В джазе только девушки»), «Давайте займемся любовью» (1960). В своем последнем фильме «Неприкаянные» (1961) Джона Хьюстона она справляется с драматической ролью на равных с Кларком Гейблом и Монтгомери Клифтом.

В 1961 году Монро разводится с Миллером. Официальной причиной было «несходство характеров». Миллер тут же женился, а склонная к депрессиям Мэрилин попадает в психиатрическую клинику. Сказалось и ее пристрастие к алкоголю и наркотикам. Выйдя из больницы, Мэрилин попыталась сниматься в фильме «Что-то должно получиться», но срывала съемку за съемкой. Компания несла серьезные финансовые потери. С Мерилин разорвали контракт и подали в суд иск на возмещение этих убытков.

5 августа 1962 года актрисы не стало.

По официальной версии, это было самоубийство. Существуют и другие версии ее ухода из жизни: случайная передозировка снотворного, убийство, совершенное мафией; убийство по заказу братьев Кеннеди, с которыми у нее были романы. В маленькой церкви на отпевании Монро присутствовали только 25 человек. Когда Ди Маджо спросили, почему он не пригласил многих ее друзей, он ответил коротко и ясно: «Если бы не эти друзья, она была бы жива».