Если команда Олега Романцева победит, то можно говорить, что путевка на чемпионат мира 2002 года у нас в кармане. Если югославы проиграют, то в Японию и Корею будущим летом они практически не попадают.

Белградские политические коллизии прошлогодней осени вмешались в спортивную сферу и поставили в календарь два отборочных матча сборных России и Югославии друг за другом. Во многих видах спорта существует догма, по которой победить равного себе противника дважды подряд за короткий хронологический отрезок необычайно сложно. Российская и югославская команды – единицы одного порядка и вполне сопоставимые.

Никому не нужно напоминать, кто выиграл 25 апреля в Белграде со счетом 1:0. Следовательно, теперь юги вряд ли уступят. Вопреки этому ас прогноза, великий игрок и тренер Валентин Иванов, чьи футурологические завоевания стремительно приближаются к его футбольным достижениям, предвещает победу нашим. Между тем все эти пророчества – весьма занятная лирика, особенно когда речь идет о футболе. Синоптики по многолетним наблюдениям обсерватории имени Михельсона предрекают небесные гримасы, но ошибаются регулярно. Чего уж тогда говорить о футбольном ремесле.

И тем не менее перед каждым мало-мальски значимым матчем полосы газет, зоны радио и телеэфира заполняются глаголами будущего времени. Предстоящую встречу сборных России и Югославии невольно воспринимают через призму событий апрельского поединка. Анализировать тогдашнюю победу сборной России намного сложнее, чем поражение югославов в том же матче.

Цельного впечатления от игры нашей команды не осталось. Сразу вспоминается лишь остервенелая физиономия ликующего Владимира Бесчастных, секундой ранее в красивом полете боднувшего мяч точно в угол. Кроме того, в подсознании затаились два ультрамомента у ворот югославов, с легкостью загубленные Егором Титовым, и еще, пожалуй, всплывают нечеткие картины, связанные с добротной игрой Александра Мостового и Руслана Нигматуллина.

В противовес неполным фрагментам победы сборной России поражение югославов предстает монолитным образом. Их действия тоже были разрозненны, но вписывались в одну логическую цепь. Чего стоят только два эпизода, последовавшие друг за другом. В одном Синиша Михайлович, преследуя соперника, вдруг просто остановился, будто показывая, как его все это достало.

И словно выполняя инструкцию своего капитана, в последние минуты вся югославская команда вместо напрашивающегося в подобных ситуациях чего-то похожего на штурм ворот соперника бросила играть, умоляюще посматривая на судью и с нетерпением ожидая финального свистка. Такие номера иногда встречаются в поединках на первенство двора или даже на более высоком уровне, но при ином счете. Впрочем, желание побыстрее закончить матч было, наверное, единственным, что объединяло ту команду.

За небольшой период, прошедший с конца апреля, в югославской сборной случились большие перемены. Ставший опальным едва ли не сразу после своего назначения странный наставник Милован Джорич окончательно подвергся остракизму, а вместо него рулить национальной командой пришли сразу три специалиста.

К слову, окажись в подобном положении сборная России, на ней не мешкая можно было бы ставить крест, а решение задачи выхода в финальную часть чемпионата мира признать делом безнадежным. Ведь у нас число три не только сказочно-магическое, но еще и винно-водочное. К югославам это вряд ли относится, хотя попасть на мировое первенство с наследством, оставленным Джоричем, им все равно будет трудно.

Сборную возглавило трио в составе известного футболиста Деяна Савичевича, буквально в эти дни завершающего карьеру игрока, Вуядина Бошкова, работавшего с командой на прошлогоднем чемпионате Европы, и президента «Партизана» Ивана Чурковича. Кстати, не имеющая своей тренировочной базы сборная Югославии, готовясь к матчу с россиянами, расположилась как раз на базе «Партизана», а не в гостинице, как это было раньше.

Похоже, что наибольшим авторитетом у футболистов пользуется Савичевич, но и Бошкова, разумеется, со счетов не сбросишь. Решение по большинству вопросов, видимо, будет приниматься коллегиально, но сущность сейчас не в этом. Даже имена главных тренеров на данный момент важны не настолько, как это может показаться на первый взгляд. Главное, что в руководстве сборной произошли реформы.

В футболе помимо упоминавшейся в начале этого текста есть еще одна аксиома. Приход нового тренера после ряда неудач, как правило, сопровождается эмоциональным всплеском команды. Ярких примеров, придающих вес этим словам, столько, что у меня не хватит ни пальцев рук, ни пальцев ног, чтобы пересчитать подобные казусы.

Возможность оценить реальное значение перестановок в руководстве сборной Югославии появится позднее, но в ближайших встречах может хватить и эмоционального запала. К тому же Джорич был нелюбим большинством сборников, так что желание списать очковые потери на него у игроков наверняка присутствует. Гораздо сильнее порыв доказать новым наставникам, что именно ты, а не кто-то другой достоин места в национальной сборной. Да, в конце концов, кто такой Джорич по сравнению с Савичевичем и Бошковым?

Тем временем в отличие от дней, предшествовавших первому матчу, внутренняя обстановка в югославской команде сейчас нормализовалась. Конечно, нельзя сказать, что вместо былого раздора воцарилось спокойствие, но атмосфера, несомненно, оздоровилась. Для сборной команды это жизненно важный вопрос. Возвращен Предраг Миятович, который будет капитанить в ближайших матчах.

Впрочем, и у российской сборной по сравнению с апрельским противостоянием также есть серьезные приобретения. Напомним, тогда из-за травм Олег Романцев лишился Валерия Карпина, Алексея Смертина, Максима Бузникина и Юрия Никифорова. В те дни стояла задача безболезненно заменить этих футболистов, которые претендовали на место в основном составе. Ныне же к матчу готовы все и, напротив, возникла проблема широчайшего выбора.

Стопроцентно прав Михаил Гершкович, когда говорит, что в субботу крайне необходимо угадать с составом. Однако, пожалуй, прав и Деян Савичевич, по мнению которого, на этот раз его команда не проиграет.