Началось все с того, что в Питере, Волгограде, Москве и еще нескольких городах России в соответствии со скоррективанным законодательством начали демонтировать одиноко стоящие игровые автоматы, называемые в народе «столбами».

Тем, кто успел забыть, напомним: «столбами» были заставлены все магазины, рынки, а также прочие места скопления людей. Их значительная часть была установлена вопреки всем правилам и нормам. Теперь, во всяком случае в столице, их стало заметно меньше.

И то слава Богу. Ведь с тех пор, как игорный бизнес стало регулировать Федеральное агентство по физкультуре и спорту, всего за два с небольшим года число казино в столице удвоилось до 56 штук, а количество игровых автоматов дошло до 63 тысяч (1 «бандит» на 150 жителей).

Игорный бизнес приносит определенный доход в местные бюджеты. Но, кроме муниципалитетов, этот бизнес кормит и многочисленные преступные группировки, причем в основном этнические, среди которых в этой сфере доминируют «чеченские» и «абхазские группировки».

Криминализация этого бизнеса, а также наглое навязывание сомнительных развлечений гражданам (зачастую в рекламе игорных заведений присутствует призыв «заработать» на игре) в прямом смысле разоряет и развращает население.

Психологи по всей России отмечают всплеск болезненного увлечения азартными играми. В поединке с электронным автоматом люди готовы зачастую проиграть все свои деньги. Нередко, все проиграв и осознав содеянное, горе-игроки кончают с собой.

Азартные игры были, есть и будут всегда. Даже Советском Союзе существовали подпольные казино. Но теперь ситуация иная: соблазн «легких денег» окружает человека буквально повсюду.

Этой проблемой наконец озаботились в верхах. Кампанию по борьбе с игорным бизнесом запустила пресс-конференция заместителя председателя Мосгордумы Андрея Метельского.

Он предлагает радикальное решение: в Москве не должно быть игорных заведений. «Наша цель в будущем, чтобы игорных заведений не было на территории города», - сказал он. «У Российской Федерации большая территория, и можно найти места для желающих вести эту деятельность. Но незачем делать это в больших городах», - считает он.

В качестве меры по выводу игорных заведений «в поля», Метельский предлагает создать такие законодательные условия, чтобы предпринимателям было невыгодно держать игорные заведения, автоматы «в булочных, кафе и в любом другом торговом предприятии». Также он считает необходимым ужесточить правила выдачи лицензий.

Выступление Метельского было усилено прошедшим 9 июня митингом перед зданием дома правительства в Москве на Горбатом мосту. На митинге, на который "Единая Россия" пригнала 100 человек, демонстранты требовали от российского правительства и мэрии столицы упорядочить размещение игровых автоматов в городе и в целом по стране.

Мэрия неожиданно выступила на стороне противников игорного бизнеса. Мэр Москвы Юрий Лужков назвал ситуацию с игорными заведениями “полным развратом и моральным уродством”.

Юрий Лужков оказался не меньшим радикалом, чем депутаты Мосгордумы. Как пишет газета «Ведомости», Лужков заявил на днях, что выступает «за любое радикальное решение этой проблемы», которое он не только поддержит, но и будет «отстаивать».

В борьбе с игорным бизнесом у Лужкова обнаружился неожиданный единомышленник — депутат Госдумы и совладелец Национальной резервной корпорации Александр Лебедев, пытавшийся на последних выборах отвоевать у Лужкова кресло столичного мэра.

Восьмого июня Лебедев вместе с коллегой по фракции Андреем Самошиным внес в Госдуму проект закона «О тотализаторах и игорных заведениях». Согласно законопроекту такие заведения (кроме организованных на ипподромах) «не могут быть размещены в населенных пунктах, а также на расстоянии до 1 км от населенных пунктов».

Перспективы законопроекта Лебедева пока не ясны, пишет газета. Но спикер Госдумы Борис Грызлов в пятницу неожиданно заявил, что законопроект будет рассмотрен на совете палаты уже сегодня.

Судя по слаженной атаке на индустрию азартных игр, можно предположить, что отмашка дана свыше. Прецедент удачной борьбы с ним уже есть. В 2004 году в Белгородской области был принят закон, предписывающий вывести из городов регионах казино и залы игровых автоматов. Попытка игроков рынка опротестовать закон в Верховном суде не увенчалась успехом.

Подобная практика существует во многих странах ЕС, и на фоне других европейских столиц Москва действительно выглядит крайне неприлично, рассуждает газета «Ведомости» в редакторской колонке.

Если казино и игровые залы переедут за границы города, пенсионеры и подростки, о нравственном облике которых так заботятся московские депутаты, будут прекрасно защищены от искушения, поскольку доехать до того места, где заканчиваются прилегающие к Москве населенные пункты, все-таки сложнее, чем дойти до ближайшего ларька.

Причем принятие этого законопроекта стало бы прекрасным тестом для столичных депутатов: если они голосуют против, то дело либо в коррупционных связях с игорным бизнесом, либо в том, что бюджетные деньги не пахнут. А не известно еще, что хуже, заключает газета.