Инициатором исследования стал канадский бизнесмен Бен Вейдер. В 60 - 70 гг. ХХ века шведский врач С.Хорсхувуд также проводил анализ останков французского императора и пришел к аналогичному мнению. В 1961 году на кафедре судебной медицины в Глазго были проведены исследования волос Наполеона, срезанных на следующий день после его смерти и с помощью нейтронно-активационного анализа эксперты установили, что содержание мышьяка в 13 раз превышает обычную норму, причем его отложения совпадали но времени с периодом пребывания на Святой Елене.

Судя по описанию самочувствия Наполеона, мышьяк начал попадать в его организм уже начиная с середины 1816 года, то есть именно во время пребывания императора на острове. Через несколько лет к ученым попал другой образец волос Наполеона. И снова исследования показали наличие мышьяка. Согласно же официальной версии, Наполеон скончался от рака желудка.

Установлению истины долгое время мешало то обстоятельство, что непосредственно после смерти Наполеона всестороннего следствия проведено не было - очевидно, по политическим причинам. За шесть дней до рокового дня император попросил врача провести вскрытие своего тела, заявив, что умирает преждевременно от руки английской олигархии и нанятого ею убийцы. Однако врачи, проводившие вскрытие, не установили факта отравления. Спустя 19 лет останки императора было эксгумированы и перевезены в Париж, причем выяснилось, что тело хорошо сохранилось, а как известно, при отравлении мышьяком происходит обезвоживание тканей, вследствие чего тела прекрасно сохраняются. Яд давали небольшими дозами, подрывая здоровье императора и создавая иллюзию, что он угасает в результате естественных прогрессирующих болезней - простое убийство его противники осуществить боялись, опасаясь общественного резонанса. Однако возникала трудность: чтобы добиться успеха, убийца должен был иметь доступ к пище или напиткам императора.

Чья же была та рука, которая ежедневно "подкармливала" Наполеона мышьяком? Французы убеждены, что вина целиком лежит на англичанах, жители туманного Альбиона утверждены, что искать отравителя следует среди соотечественников императора, действовавших по приказу Бурбонов. Впрочем, гибель низложенного императора была на руку как Лондону, так и Парижу. Среди окружения императора на роль отравителя больше всех подходит французской аристократии граф Шарль де Монтолон, получивший во время первой реставрации от Людовика XVIII чин генерала. В свите Наполеона Монтолон оказался лишь после Ватерлоо, когда наступил финал наполеоновской эпопеи.

Именно Монтолон занимался снабжением продовольствием и имел возможность регулярно подмешивать яд в пищу. Мотивы преступления также очевидны: скорее всего, Монтолон выполнял поручение как английского губернатора острова, так и графа Артуа (родного брата короля Людовика XVIII, ставшего впоследствии королем Карлом Х), опасавшихся, что корсиканец покинет Святую Елену, как некогда он покинул Эльбу, и вновь вернет себе власть во Франции без единого выстрела. Примечательно, что накануне своей смерти Наполеон упомянул Монтолона в своем завещании, выделив ему немалую сумму. Остается только догадываться - знал ли император о той роли, которую играл его приближенный, или нет. Но эту тайну Наполеон унес с собой.