Как известно, сеть BitTorrent широко применяется пользователями Интернета для распространения пиратской продукции. Она основана на технологии разделения файлов на отдельные фрагменты, которые распределяются в ее системе по компьютерам ее участников.

Каждый желающий пользоваться сетью должен предоставить свой компьютер для возможности скачивать с него фрагменты тех файлов, которые он сам уже скачал у других участников. При скачивании разные фрагменты файла берутся с разных компьютеров, что существенно ускоряет процесс загрузки.

С помощью BitTorrent быстро распространяются пиратские версии фильмов, музыкальных альбомов и пакеты с контрафактным ПО. Недавние исследования показали, что объем трафика, создаваемого участниками этой сети, превышает половину трафика всего Интернета, иногда доходя до значения в две трети.

Вместе с тем, создатели технологии традиционно заявляют, что сами не распространяют нелегальные файлы и не отвечают за действия пользователей. Такая же аргументация применялась и создателями первой завоевавшей всемирную популярность сети Napster, которая была закрыта усилиями мировых правообладателей.

Автор оригинальной Napster Шон Фэннинг в настоящее время возглавляет компанию Snocap, которая также создала файлообменную сеть, но внедрила в ней механизмы оплаты скачиваемого контента и предотвращения распространения контрафакта.

По мнению Фэннинга, пользователи, привыкшие к "пиратским" методам приобретения интересной им продукции, с помощью его продукции смогут "легализоваться" и скачивать файлы тем же способом, но легально.

Эта же позиция лежит в основе нового продукта Microsoft - сеть Avalanche, по замыслу создателей, позволит покупателям скачивать и оплачивать желаемые файлы без нарушения авторских прав и пользоваться преимуществами технологии распределения файлов по компьютерам участников файлообмена.