СОВЕЩАНИЕ закончилось в четыре. Оставшись один, Юрий Николаевич Лепнин сидел в кресле, тупо глядя в потолок. «Устал, — думал он, — чертовски устал». Пытаясь расслабитьcя, представил себя в лодке, качающейся на волнах. Прервал звонок.

— Алло, — вяло произнес Юрий.

— Как ты со мной говорил, ты меня не любишь, ты!.. — плаксивый женский голос продолжал бы и дальше, но Юрий Николаевич его перебил:

— Ты же знаешь — люблю! Не дуйся, малыш! Лучше махнем завтра за город, на пикник. Я что-то расклеился.

— Лучше сегодня! — капризно заметил голос.

— Сегодня не получится, — стал оправдываться Лепнин, — я устал, и к тому же…

— Надо алиби?

— С этим проблем нет, — заметил Юрий.

— Ты не думаешь, что она скоро узнает о твоих проделках? Я бы давно поняла.

— Ты ж у меня умница! — подытожил Лепнин.

— Да, умница, которой ты что-то обещал!

— О чем ты? — постарался выразить недоумение Юрий Николаевич.

— Не прикидывайся! Где развод? Или нам лучше расстаться? — пригрозила трубка.

— Ларочка, дорогая, что за настроение, я же объяснял…

— Я устала! Ты когда обещал? — настаивала трубка.

— Обещал, но пока не получится. Тебя же не устроит, если я потеряю акции? — произнес с акцентом Лепнин. — Или устроит?

Обиженный голос, немного помолчав, добавил:

— А тебя? Ищи выход. Хоть убей ее, какое мне дело.

— Шутишь? — произнес Юрий Николаевич, машинально развязывая галстук. — Ты всерьез?

— Я всегда всерьез!

На этом связь оборвалась.

Лепнин сидел в кресле, представляя, что пол под ним сейчас провалится и он полетит в неизвестном направлении.

— Я, наверное, болен, — подумал Юрий Николаевич, машинально собрал вещи и вышел из кабинета.

Подъехав к дому, он вспомнил недавний разговор с Ларисой. Мысленно представил ее лицо: белокурая, с большими зелеными глазами и курносым носом, она казалась милым существом, и вдруг такое: «убей» — всплыло в памяти. Неужели он ради личного счастья пойдет на преступление? Бред!

ЖЕНУ он не любил: маленькая, щуплая, безликая, она больше напоминала школьницу-переростка, и пока эта «серая мышка» не мешала, она вполне устраивала, но сейчас он мог потерять Ларису. «Выхода нет, — думал он, — а может, только кажется, что нет, на самом деле все просто: развестись с Мариной и жениться на Ларисе». Его это даже развеселило: «поменять фирму на рай в шалаше»…

На следующий день он мчался в знакомый дворик. Его уже ждали. Стройная дамочка энергично впрыгнула в машину. Он поцеловал спутницу и весело скомандовал «вперед!». В салоне запахло духами.

— Куда едем? — поинтересовалась Лариса.

— Ко мне. Марина без меня на дачу не ездит — принцип, — убежденно произнес Лепнин.

Через два часа были на месте. «Красиво», — заметила любовница, входя в дом. «Да, согласился Юрий, — дизайнер старался. Плюс сауна и бассейн, пойдем покажу». Они спустились вниз по резной лестнице. Лариса с восторгом осматривалась вокруг. Вдруг, расширив и без того выразительные глаза, она сказала:

— Ты бы мог ее здесь утопить.

— Кого? — испугался Лепнин.

— Жену.

— Ты действительно думаешь, что я смогу? — спросил он. — Думаешь, это легко? Я, может, и сволочь, но не…

— Тогда что — прикажешь всю жизнь по дачкам прятаться? — злилась Лариса. — Я женой хочу быть, женой!.. Ты никогда не разведешься!

Она хлопнула дверью и затопала вниз по лестнице. Лепнин, с тоской посмотрев на постель, поплелся следом.

ЛЕПНИН посмотрел на часы: пора звонить. Он достал телефон, и вышел в холл.

— Алло, Марина. Это я. Застрял на два дня. Чертовски устал, перезвоню завтра.

Он сделал вид, что зевает. Жена, как ему показалось, верила. Он хотел сказать «пока», но в трубке говорили:

— Завтра меня не будет, я на месяц улетаю в Париж.

Жена никогда себя так не вела, ее тон, манера говорить и самое главное — без него никуда, и вдруг Париж?

Он попытался отвлечься от ощущения, что сейчас снова провалиться пол и все полетит вниз со свистом и грохотом.

Все шло гладко, даже слишком. Вернувшись с дачи, Лепнин почувствовал свободу. Жена звонила один раз, и то, чтобы сказать, когда встретить. Он почти о ней не вспоминал и, конечно, в ней не нуждался. Но с приближением встречи стал волноваться.

Стоя в аэропорту, Юрий Николаевич заметил брюнетку в красном блузоне, в очках и пуделем под мышкой.

— Эффектная дамочка, наверное, француженка, — подумал он. Он с жадностью посмотрел на ее точеные ножки в красивых дорогих туфлях. «Как они умудряются ходить на таких каблуках?» — мелькнуло в голове. Француженка двигалась прямо на него, она улыбнулась, показав свои белые зубки. «Может, я ей понравился, решила познакомиться?» Неожиданно дама сняла очки — удар был ниже пояса.

— Марина? — это все, что он смог сказать.

— Я давно за тобой наблюдаю, — засмеялась она, — странно, что ты не узнал собственную жену.

ТО, ЧТО было дальше, ясности не прибавило. Войдя в квартиру, она выпустила собаку из рук, небрежно скинула одежду и скрылась в ванной. Юрий попытался открыть дверь, но не смог. «Заперлась», — подумал он и тут же точно споткнулся, обратив внимание на вещи жены: нижнее белье красного цвета, ажурное и дорогое, лежало на кресле, точно такое он дарил Ларисе пол- года назад. «Совпадение, а если нет?» Завизжал пудель, собачка явно проголодалась.

Ожидание не приносило успеха. Марина была занята собой: она что-то перебирала, куда-то звонила, суетилась и даже повышала голос. Устав от происходящего, Лепнин забился в угол, решив ждать. Через какое-то время он вспомнил: в кармане пиджака капли, в девять позвонит Лариса и спросит: «Все?», и он должен ответить: «Все…»

Юрий Николаевич поплелся в кухню готовить кофе. Ароматный запах нес радость. Лепнин приготовил чашку, судорожно открыл пузырек и стал считать.

«Одна, две, три, пять…» — мелькало в голове, но вдруг что-то оборвалось — за ним наблюдала собака. Выразительные глаза точно внушали: «Где твоя совесть, сволочь? Побойся Бога!» Юрий Николаевич в испуге опрокинул чашку. Раздался звон, пес залаял. В кухню вошла Марина.

— Ты болен?

— Нет, — точно во сне произнес он и вышел.

На часах было около восьми, когда в дверь позвонили.

— Открой, — крикнула жена, — это ко мне. В дверях показался мужчина среднего роста и крепкого телосложения. «Спортсмен», — подумал Юрий Николаевич.

— Это Дима, сказала она, — остальное не важно…

— Очень приятно, — не зная, что говорить, произнес Лепнин. Напряжение усиливалось. Марина сказала:

— Юра, я от тебя ухожу! Я давно решила. Сейчас лучше о деле: с поста генерального ты уйдешь, но в компании будешь.

ЛЕПНИН почувствовал, что безысходность наступила, он молча сел и обмяк. Ее спутник взял пуделя и вышел первым. Она на минуту задержалась.

— Я всегда знала, — сухо произнесла Марина.

— Что знала?

— Все! — улыбнулась жена. — А ты?

Она демонстративно взмахнула рукой:

— Запомни меня такой!

Дверь хлопнула. Он остался один: молча сидел, боясь пошевелиться. Казалось, что каждое движение причинит боль. Он встал, открыл коньяк и отхлебнул из горлышка. Затем еще и еще. Голова закружилась, стало легко. Где-то в одиночестве разрывался телефон, а он лежал на подушках и, засыпая, думал: «Какая женщина! Какая?..»