Вопрос о патентовании софтверных разработок обсуждался в течение нескольких последних лет и являлся одним из наиболее противоречивых вопросов, стоявших перед властями объединенной Европы.

За патентование, подобное тому, которое действует в США, выступали крупные фирмы, которые настаивали на необходимости защищать свою интеллектуальную собственность от незаконного копирования.

Против патентования выступали небольшие фирмы и "свободные" разработчики - для них введение патентов вызвало бы неизбежные трудности, которые могли бы привести к уходу многих из них из бизнеса.

Попытки принять законопроект принимались неоднократно, но все время проваливались. В оригинальный проект за это время было внесено свыше 100 изменений.

По информации BBC News, после голосования в Европарламенте в среду представители выступавшей инициатором рассмотрения проекта Еврокомиссии заявили, что, скорее всего, больше не будут выносить на обсуждение этот вопрос, и ЕС откажется от идеи патентовать программные разработки, которые и без этого защищены законодательством об автоских правах.