Увеличение продолжительности года связано с изменениями скорости вращения нашей планеты вокруг своей оси. По мнению ученых, непредсказуемое поведение Земли объясняется отчасти гравитационным притяжением Луны, отчасти процессами, происходящими в недрах и атмосфере нашей планеты.

О непостоянстве продолжительности суток ученые знали еще много десятилетий назад. Однако определить точную величину необходимых поправок удалось только после изобретения атомных часов в середине прошлого века.

В 1967 году был принят так называемый "цезиевый" стандарт времени, при котором одна секунда соответствует 9192631770 периодам перехода между уровнями в атоме цезия. При этом погрешность не превышает одной наносекунды в сутки.

Впервые дополнительная секунда была прибавлена в 1972 году. После этого изменения в календарь вносились регулярно (с промежутком не более чем в два года) до 1998 года.

Однако семь лет назад Земля по непонятным причинам несколько ускорила свое вращение, в результате с тех пор дополнительные секунды не вводились.

Теперь ученым вновь придется внести поправку, сообщает "Компьюлента". Дополнительная секунда появится в ночь с 31 декабря 2005 года на 1 января 2006 года.

Выглядеть это будет следующим образом: 23 часа 59 минут 59 секунд, 23 часа 59 минут 60 секунд, 0 часов 0 минут 0 секунд. Обычно же сразу после отметки 23 часа 59 минут 59 секунд следует 0 часов 0 минут 0 секунд.