То, что Ральф Шумахер вполне может победить в гонке, мы уже знаем. Гран-при Канады показал еще и другое: Ральф может победить даже в том случае, когда ему противостоит старший брат, Михаэль.

Казалось бы, не было существенных причин, которые могли бы помешать еще одной, пятой победе Михаэля на автодроме имени Жиля Вильнева. И тем не менее Михаэль проиграл! Как же это случилось?

Команда Ferrari привезла в Канаду новую модификацию двигателя, которая не только мощнее, но и экономичнее предыдущей. Движок сыграл свою роль – квалификацию Михаэль Шумахер выиграл, что называется, «в одну калитку». И то, что рядом с ним на стартовой прямой зарезервировал место Ральф, никак не должно было его беспокоить. В конце концов, это не Култард, не Хаккинен, даже не упорный Монтойя. Квалификация прошла, в общем, без особенных сенсаций, если не считать внезапной замены пилоты в команде «Джордан». Хайнца-Харальда Френтцена, у которого обострились последствия травмы, полученной в аварии на предыдущей гонке, сменил Рикардо Зонта. Сразу скажем, что тест-пилот «Джордана» выглядел неплохо и в квалификации, и в гонке, добрался до финиша, и лишь чуть-чуть не хватило ему для того, чтобы завоевать очки.

Старт хуже всех удался Жаку Вильневу, которому на автодроме имени его отца не очень-то везет. Его «БАР» не хотел разгоняться на трассе, чем помешал находившимся сзади пилотам. Братьям Шумахерам никто помешать не мог, стартовали они с первой линии. Вернее, никто кроме друг друга. По тому, с каким энтузиазмом Ральф устремился к первому повороту трассы, стало ясно – у него в гонке весьма серьезные намерения, и путать родственные чувства со спортивными амбициями он не собирается. На какое-то мгновение «Уильямс» Ральфа даже вырвался вперед, но в конце концов младший Шумми предпочел более благоразумный вариант начала гонки. Он уступил Михаэлю, оставшись за его спиной и старался не отставать от него. Сзади кипели события, пилоты обгоняли друг друга (благо, на трассе в Канаде мест для обгона предостаточно), и наиболее активным участником этих событий был Рубенс Баррикелло. Совершив пару обгонов, бразилец подобрался к шедшему третьим Култарду, а потом... обошел и его!

Шотландец явно не имел никаких возможностей для сопротивления – очевидно, его «Макларен» оказался не готовым к серьезной борьбе. Следующей целью Баррикелло был уже Ральф Шумахер, преследовавший его партнера по «Феррари». Быстро сократив расстояние до Ральфа, Баррикелло начал выбирать удобный момент для атаки.

Но слишком уж рискнул Рубенс, стараясь выйти на позицию для обгона. Не справившись с высокой скоростью, Рубиньо потерял управление своей машиной, и ее занесло... Восстановив контроль над болидом, Баррикелло бросился догонять и обгонять ушедших вперед соперников. Делал он это довольно удачно, до тех пор, пока на его пути не попался Хуан-Пабло Монтойя. Гонщики уже знают, что к непредсказуемому колумбийцу лучше не приближаться ни на трассе, ни в жизни. То ли в атаку бросится, то ли еще чего... На этот раз, как и в Монако, Монтойя совершил ошибку и врезался в отбойник. Увертываясь от него, Баррикелло шарахнулся в сторону - и алая машина стукнулась о противоположный отбойник! Два разбитых болида на одном участке трассы – повод вполне достаточный, чтобы выпустить автомобиль безопасности.

Пока маршалы собирали обломки и эвакуировали поврежденную технику, оставшиеся машины чинно выстроились одна за другой. Но стоило пейс-кару покинуть трассу, как браться Шумахеры легко оторвались от всех своих преследователей. Становилось все более ясно - вопрос о победителе Гран-при Канады они решат между собой.

По мере выработки топлива «Уильямс» шел все лучше и лучше. В конце концов Ральфу удалось даже провести несколько атак на своего брата. Но в умении защищать свои позиции Михаэлю не откажешь - гроссмейстерскими, выверенными перемещениями по трассе он перекрывал младшему брату возможности для обгона. Так и пришлось Ральфу отпустить Михаэля на единственный пит-стоп с позиции лидера. Однако остальное было примером отличной тактической работы команды «Уильямс». Великолепно, быстро и слажено проведя пит-стоп Ральфа, команда обеспечила ему преимущество над Михаэлем! Когда после визита на дозаправку Ральф вновь выехал на трассу, он все равно оставался первым!

Более того, выяснилось, что Михаэль Шумахер несколько сбросил темп и проигрывал брату на каждом круге чуть ли не секунду. В итоге Ральф легко победил. Вернее, сравнительно легко, ведь подобная победа многого стоит! После того, как Михаэль Шумахер получил по радио из боксов сведения о сходе Дэвида Култарда по техническим причинам (из-за эффектной кончины мотора с обильным выделением дыма), ему уже не нужна была победа в обязательном порядке. Потому что и шесть очков за второе место позволяли ему уверенно сохранять лидерство в чемпионате.

Итак, брат побил брата, но ни тот, ни другой особенно этому факту не огорчились. На подиуме царило непринужденно веселье с участием наконец-то попавшего в призеры Мики Хаккинена, а в кулуарах Михаэль признавался, что он рад победе брата (второй в карьере Ральфа) больше, чем своей собственной. Вопрос о том, насколько конкурентоспособны команды «Ягуар», «Прост» и «Бенеттон», хорошо выступившие в Монако, до последнего оставался открытым. Однако скоростная трасса в Канаде наконец-то расставила все по своим местам. Представители «Проста» (Жан Алези) и «Ягуара» (Педро де ла Роса) завоевали в гонке очки, пусть и из-за большого количества сходов других гонщиков. А вон «Бенеттон» был совершенно беспомощен, не давая никаких надежд поклонникам некогда знаменитой команды на прогресс в течении нынешнего сезона.