Сотрудникам таможни аэропорта им. Бен-Гуриона удалось предотвратить попытку контрабанды крупной партии историко-археологических ценностей, по всей видимости, похищенных из иракских музеев. Речь идет об экспонатах стоимостью в десятки тысяч долларов украденных после крушения режима Саддама Хусейна.

В контейнере среди прочего находились сотни статуэток из древней Месопотамии, глиняные чайники и тарелки, подсвечники, кубки, кинжалы и много предметов из бронзы. Контрабандисты планировали "отмыть" краденный товар и после его официальной регистрации получить право на продажу.

Месопотамия, на территории которой находится современный Ирак, считается колыбелью цивилизации. С точки зрения археологии, недра Ирака не имеют себе равных. После свержения правительства Саддама Хусейна американской армией, из этой страны хлынул поток награбленных ценностей, часть которых попала и в Израиль.

Один из подозреваемых в контрабанде - торговец антиквариатом из восточной части Иерусалима. Согласно подозрению, он побывал в Ираке, приобрел древние экспонаты на черном рынке, отправил их в большом контейнере в Лондон, а оттуда - в Израиль.

По словам Йоси Бен-Ишая, заместителя начальника таможенной службы международного аэропорта им. Бен-Гуриона, две недели назад прибыл груз с антиквариатом, оцененный отправителем в 2000 долларов. Содержимое контейнера удалось обнаружить, благодаря новейшим технологиям, используемым при проверке грузов. Бен-Ишай говорит, что сотрудники таможни не поверили своим глазам - никогда еще им не доводилось видеть столь богатой археологический коллекции.

Весь товар эксперты оценили в десятки тысяч долларов. Амир Ганор, начальник отдела по предотвращению контрабанды при Управлении древностей, считает, что груз предназначался троим торговцам антиквариатом из Иерусалима, двое из которых не имеют лицензии.

Ганор обещает взвесить возможность возвращения экспонатов, если выяснится, что конфискованные древности похищены из музеев или законные права на них предъявит частный владелец. Отметим, что впервые был обнаружен воздушный канал контрабанды. Амир Ганор говорит, что это значительное достижение в войне с преступными сетями, промышляющими торговлей краденным антиквариатом.

***

И еще одна новость из области археологии, однако на сей раз "легальной". В пещере Йохонана возле киббуца Цуба обнаружена система вырубленных в скале бассейнов и ведущие к ним каменные ступени. Археолог доктор Шимон Гибсон рассказал нашему корреспонденту, что в пещерах найдены остатки глиняной посуды и упряжи для ослов, из чего следует, что ее использовали древние гончары.

По словам Гибсона, никогда еще археологи не находили настолько больших бассейнов в местах, удаленных от густонаселенных центров. Бассейны, видимо, использовались для ритуального омовения жителями древнего города Цуба в период между VI и VIII веками до н. э.