10 марта 1948 года министра иностранных дел Чехословакии Яна Масарика, сына основателя республики Томаша Масарика, нашли мертвым под окнами его служебной квартиры.

Официальная версия - министр выбросился из окна и разбился насмерть; типичное самоубийство, результат душевного разлада и неспособности справиться со своими проблемами.

В самой Чехословакии и на Западе говорили, что министра выбросили из окна сотрудники советской госбезопасности, которые вели себя в Праге по-хозяйски и держали чехословацких политиков под контролем. Масарик-младший сыграл ключевую роль в подготовке одной из самых тайных операций послевоенных лет.

Через несколько дней после того, как Генеральная Ассамблея ООН проголосовала за создание двух новых государств в Палестине, Соединенные Штаты запретили продажу оружия на Ближний Восток. Это решение было направлено против американских евреев, которые хотели помочь Израилю.

Великобритания отказалась присоединиться к эмбарго на поставки оружия. Она подписала с арабскими странами крупные контракты, которые не хотела разрывать. Так что арабский мир продолжал получать оружие в огромных количествах.

Палестинские евреи обратились к советским представителям. 5 февраля 1948 года будущий министр иностранных дел Израиля Моше Шарет беседовал с будущим советским министром Андреем Громыко, который был тогда представителем СССР в ООН. Шарет просил помочь оружием.

К тому времени Сталин уже отдал приказ вооружить палестинских евреев, чтобы они смогли создать свое государство. Оружие палестинским евреям продавали через Чехословакию.

Прага традиционно поставляла оружие тем, кому нельзя было - по соображениям высокой политики - напрямую передавать советские вооружения. И чехи на этом хорошо зарабатывали.

Руководители Чехословакии традиционно симпатизировали палестинским евреям. Первый президент страны Томаш Масарик всячески поддерживал сионистов. Он говорил: "Нельзя ожидать, чтобы государства вели себя, как джентльмены". Но сам Томаш Масарик старался вести себя безукоризненно. Его сын Ян Масарик помогал отправке беженцев-евреев в Палестину.

Для отправки оружия и снаряжения палестинским евреям - пушек и минометов, немецких истребителей "мессершмит" и английских "спидфайр" - выделили аэродром в Ческе-Будеёвице. Летали по маршруту Чехословакия - Палестина бывшие военные летчики, ветераны Второй мировой, в большинстве своем американцы, приезжавшие в Чехословакию нелегально.

Там же, в Ческе-Будеёвице, готовили танкистов и десантников. Полторы тысячи пехотинцев Армии обороны Израиля обучали в Оломоуце, еще две тысячи - в Микулове. Из них сформировали часть, которая первоначально называлась "Бригадой имени Готвальда". Ее перебросили в Палестину через Италию.

Оружие из Чехословакии подоспело вовремя. 29 марта 1948 года палестинские евреи распаковали и собрали первые четыре трофейных истребителя "мессершмит-109". В этот день египетская военная колонна, включавшая танки, находилась всего в нескольких десятках километров от Тель-Авива.

Если бы египтяне захватили Тель-Авив, дело сионистов было бы проиграно. Войск, способных прикрыть город, в распоряжении палестинских евреев не было. И в бой отправили все, что было, - эти четыре самолета. Из боя вернулся один. Но увидев, что у евреев появилась авиация, египтяне испугались и остановились. Они не решились взять фактически беззащитный город.

Оглядываясь назад, нельзя не сказать, что история Ближнего Востока пошла бы иначе, если бы соседние арабские страны не решили сразу же задушить еврейское государство. Скольких войн и каких жертв можно было бы избежать, если бы арабские властители проявили меньше себялюбия, спокойно встретили появление ничем им не угрожавшего Израиля и позволили палестинским арабам создать свое государство.

Первыми Израиль признали Соединенные Штаты. Это произошло буквально через десять минут после провозглашения еврейского государства. Но американцы признали Израиль де-факто, это предполагало более низкий уровень дипломатических отношений. Советский Союз первым признал еврейское государство в полном объеме, де-юре, поэтому советского посла встретили в Израиле с особым почетом.

После вручения верительных грамот Бен-Гурион сказал первому советскому посланнику П.И. Ершову: "Народ Израиля обязан Советскому Союзу за его моральную поддержку в ООН. Государство Израиль сейчас уже окрепло, его народ и особенно молодежь знают, что воюют за свое государство и свою идею, и, надо сказать, умеют воевать, что было доказано в боях".

Советские евреи были готовы помочь Израилю. Офицеры-евреи и ветераны войны, недавно снявшие погоны, изъявляли готовность отправиться в Палестину. Дважды Герой Советского Союза танкист Давид Абрамович Драгунский предлагал сформировать дивизию и перебросить ее в Израиль.

Молодой герой войны не предполагал тогда, что со временем престарелого генерал-полковника Драгунского попросят возглавить Антисионистский комитет советской общественности с задачей "разоблачать агрессивную политику Израиля и преступления международного сионизма"...

Советские евреи искренне считали, что советское руководство поддерживает Израиль, и следовательно, они действуют в русле советской официальной политики. 24 мая 1948 года в Москве на вечере памяти Соломона Михоэлса известный писатель Илья Эренбург в своем выступлении сказал: "Сейчас, когда мы вспоминаем большого советского трагика Соломона Михоэлса, где-то далеко рвутся бомбы и снаряды: это евреи молодого государства защищают свои города и села от английских наемников. Справедливость еще раз столкнулась с жадностью. Кровь людей льется из-за нефти.

Я никогда не разделял идеи сионизма, но сейчас речь идет не о идеях, а о живых людях. Я убежден, что в старом квартале Иерусалима, в катакомбах, где сейчас идут бои, образ большого советского гражданина, большого художника, большого человека вдохновляет людей на подвиги..."

Тем временем А.А. Громыко в ООН сменил Яков Александрович Малик. Представитель Израиля при ООН Абба Эбан телеграфировал министру иностранных дел Шарету: "Сегодня состоялась первая продолжительная, очень сердечная беседа с Маликом.

Он выразил свое глубокое восхищение военными усилиями Израиля. Подобного разгрома никто не ожидал... Советская сторона рассматривает свое решение о поддержке еврейского государства в качестве триумфально оправдавшего себя в контексте целей, которые она ставит перед собой на Ближнем Востоке..."

Поражение арабских армий в Москве расценили как поражение Великобритании и были этому несказанно рады, считали, что позиции Запада подорваны на всем Ближнем Востоке. Сталин полагал, что его замысел блестяще осуществлен.

Больше не было нужды в нелегальных поставках оружия через Чехословакию. После освобождения от немецких войск в Чехословакию - в отличие от других восточноевропейских стран - вернулись прежние лидеры: президент Эдуард Бенеш и министр иностранных дел Ян Масарик.

Масарик-младший всей душой стремился к тесному сотрудничеству с Москвой. Но он мешал чехословацким коммунистам, которые стремились взять власть в стране. Просто отправить его в отставку было трудно из-за его международного авторитета и громкого имени. Сталину больше не нужны были ни Бенеш, ни Масарик. Кроме того, компартия в Чехословакии теряла поддержку. В Москве было решено исправить положение.

Повод представился. Министры-некоммунисты потребовали обсудить деятельность министерства внутренних дел и особенно управления государственной безопасности, которое контролировалось коммунистами и советниками из Москвы.

Коммунисты не захотели никому давать отчет о деятельности органов госбезопасности. Тогда 20 февраля 1948 года министры-некоммунисты подали в отставку. Они полагали, что Готвальд - как это принято в демократической стране - вынужден будет провести новые выборы. Наивные!

Коммунисты вывели своих сторонников на улицы и начали формировать отряды рабочей милиции. Готвальд решил сформировать чисто коммунистическое правительство. Президент Бенеш сопротивлялся. Готвальд пригрозил поднять рабочую милицию и пригласить советские танки. 27 февраля Бенеш сдался. Вся власть в стpане пеpешла к коммунистам. Это был государственный переворот.