Крупнейший поисковик Google запустил 24 августа бесплатный сервис Google Talk, который позволяет владельцам электронных почтовых ящиков Gmail разговаривать друг с другом с помощью ПК, микрофона и динамиков.

В ИТ-среде ходят слухи, что недавнее решение Google о выпуске на рынок части своих акций на сумму $4 млрд. связано с необходимостью получить средства для выхода на указанные рынки.

Google предстоит потягаться с четырьмя популярными службами мгновенного обмена сообщениями: в первую очередь, с лидером данного рынка, AOL, владеющим службами AIM и ICQ, собравшими лишь в США свыше 40 млн. пользователей, а также с Yahoo (20 млн. пользователей) и Microsoft MSN Messenger (14 млн. пользователей, по данным Media Metrix), и, конечно, с сервисом Skype, насчитывающим 51 млн. пользователей.

В компании утверждают, что Talk будет совместим с аналогичными открытыми службами — Trillian, iChat от Apple, а также тестовой версией системы от EarthLink. В свою очередь, IM-службы AIM, Yahoo, Microsoft и Skype являются закрытыми, совместимыми лишь с некоторым другими сервисами.

Сервис Google, в отличие от предложений Skype и Vonage, не позволяет делать звонки на фиксированные и мобильные телефоны, однако, как ождается, эта возможность будет добавлена в последующих версиях сервиса.

Пока Google не размещает рекламу в Talk, рассчитывая только на приток пользователей Gmail. В то же время, запуск Google Talk позволит существенно расширить количество ящиков Gmail, получить которые до сих пор можно было лишь по рекомендации друзей.