Разработка процессора ведется совместно компаниями IBM, Sony и Toshiba с 2001 года, принцип его действий основан на работе нескольких вычислительных "ядер" на одном кристалле, что позволяет добиться существенно более высокой производительности по сравнению с распространенными ныне современными одноядерными процессорными решениями.

Планируется, что впервые Cell появится на массовом рынке в будущем году как компонент игровой приставки нового поколения Sony PlayStation 3.

Впоследствии прогнозируется его применение в персональных компютерах и серверах, а также в другой электронной технике, в частности, в портативных устройствах, бытовых приборах и медицинском оборудовании.

Разработчики выставляют на публичное обозрения спецификации еще не вышедшего продукта для того, чтобы программисты и создатели электронных устройств могли оценить перспективы использования возможностей Cell в своей работе. Вновь представленная документация доступна на сайте IBM, причем, вопреки ранее принятой практике, бесплатно.