Пандемия "птичьего гриппа" в Австралии может уничтожить больше людей, чем любой теракт. Как сообщает в среду газета "Эйдж", с таким заявлением выступил министр здравоохранения "зеленого континента" Тони Эббот.

"Птичий грипп" впервые заявил о себе в Азии в 2003 году. На этот момент от него скончались 62 человека, преимущественно во Вьетнаме и Таиланде.

Как заявила на состоявшейся в Джакарте в начале этой недели пресс-конференции министр здравоохранения соседней с Австралией Индонезии Сити Фадила Супари, еще одна жительница "страны трех тысяч островов" скончалась от болезни, симптомы которой напоминают "птичий грипп".

В июле этого года Индонезия стала четвертой страной Азии, где были официально подтверждены случаи заражения переносимым птицами опасным вирусом. Его штамм H5N1 убил в пригороде Джакарты Тангеранге мужчину и двух его дочерей.

Хотя на этот момент не зарегистрировано ни одного случая передачи болезни от человека к человеку, специалисты опасаются, что вирус может мутировать и обрести подобное свойство, став причиной глобальной пандемии.

По словам австралийского министра, официальная Канберра уже израсходовала свыше $120 миллионов на подготовку к возможной вспышке опасной болезни, однако, тем не менее, если та станет фактом, ее результаты могут оказаться катастрофическими.

"Если это произойдет, она станет бедствием в области общественного здравоохранения, масштаб которого был непревзойден, по меньшей мере, с 1919 года", - сказал Эббот.

В том году около 12 тысяч австралийцев скончались в результате пандемии "испанки", ставшей причиной смерти десятков миллионов человек во всем мире.

"Трудно представить себе любое нападение террористов - за исключением взрыва ядерной бомбы в крупном городе - которое могло бы иметь сопоставимые последствия", - подчеркнул министр.