В абсолютном выражении разница составила дополнительных 4,8 миллиарда долларов, выплаченных европейскими потребителями. Эта разница возникает из-за того, что стоимость техобслуживания НПЗ по европейским стандартам существенно ниже, чем по европейским: если в США техобслуживание составляет 75 процентов стоимости завода, то в Северной Европе - всего лишь 45 процентов.

Такая ситуация сложилась исторически - США окружены производителями не очень качественной нефти, такими, как Мексика и Канада, а североевропейские НПЗ традиционно работают на высококачественной нефти из Северного моря, требующей меньшей очистки. В 80-90 годы качество нефти, идущей на переработку, не так сильно влияло на цены - разрыв топливных цен между США и Европой был всегда, но он не превышал доллара с барреля.

Нынешняя же разница в 4,20 долларов гораздо более чувствительна для потребителя. Несмотря на то, что европейские власти обсуждают сейчас с нефтяными компаниями вопрос увеличения их инвестиций в нефтеперабатывающие заводы, разница цен на топливо между ЕС и США будет только увеличиваться, - хотя бы вследствие тех скидок, которые предложили недавно Саудовская Аравия и Кувейт на свою среднего качества нефть для насыщения растущего мирового спроса.