Ближний Восток — место, благоприятное для выращивания винограда. Погодные условия, состав почв и невероятное трудолюбие аборигенов идеально подходят для "страданий" виноградной лозы, после которых она становится еще прекрасней и плодовитей. И если бы не ислам, запрещающий мусульманам употреблять вино, виноград здесь выращивали бы повсеместно. Исключением на Ближнем Востоке стали Израиль, Сирия и Ливан. Но только израильским винам удалось, перешагнув через океан, завоевать Европу. Сегодня Израиль находится на винной карте мира.

Еще в добиблейские времена на территории этой страны выращивали виноградники и изготовляли вина. Лучшие использовали в качестве возлияний на жертвенник в Храме. Другие отправлялись в Египет, а в эпоху римской империи — в Рим.

Исламское порабощение Ближнего Востока прервало развитие виноделия более чем на тысячу лет. И только в конце XIX века культура производства вина возобновилась. Этому Израиль в немалой степени обязан барону Эдмону де Ротшильду, поддержавшему материально первых поселенцев в 1883 году, отважившихся покорить местные земли. Каменистая почва после многократных усилий сдалась на милость виноградарства. Именно в тот период были выдолблены вручную огромные винные погреба в горе (Они до сих пор используются винодельческой компанией "Carmei Mizrahi Winery").

Законы "Кашрута"

Площадь виноградников в Израиле составляет более 3 тыс.га. Годовой объем - более четверти миллиона гектаров. Но главное не в этом. Сила израильских вин — не в их количестве, а в высоком качестве при умеренных ценах. Все они освященные, катерные. В иудейских законах "кашрут" - значит “чистый”. Это относится к религии, гигиене, пищевым продуктам. И к вину - строгие требования:

- Три года после посадки виноградной лозы бутоны цветков срезаются, и только на четвертый год гроздья можно использовать для изготовления вина.

- В течение седьмого года урожай винограда не собирается. Согласно традиции каждый седьмой год земля должна отдыхать.

- Виноград урожая третьего года подлежит полному уничтожению.

- Только правоверные евреи могут ухаживать заложи и собирать виноград.

- Для изготовления вина нельзя использовать компоненты животного происхождения и нестерильное оборудование.

- Один процент вина, произведенного каждый год, выливается на землю в качестве жертвоприношении в присутствии видных раввинов.

- Только иудеи-мужчины, соблюдающие Субботу-Шаббат, допускаются к работам на винограднике и производству вина.

-На виноградниках неукоснительно действует запрет на выращивание между рядами других овощей и фруктов.

Только при соблюдении всех этих правил вино считается освященным, катерным, пригодным для употребления.

Освященное кошерное вино (как правило, сладкое, натуральное, десертное) позволило Израилю занять определенные сегменты рынков в различных частях света.

Спрос на сухие вина - дань мировой моде

Полки винных магазинок уставлены израильскими винами. Особняком стоят супер-вина: "Yarden", "Castel", "Tishbi", "Dalton". Это вовсе не значит, что в Израиле нет вин привозных. В так называемых "русских" магазинах есть даже привычный набор бутылок со знакомыми и не очень названиями на русском языке. Примерно на 100 млн. шекелей завозится в страну разных вин, и только на один миллион - из стран СНГ — не удовлетворяет качество. Молдавскими винами израильтяне явно неизбалованы. Возможно, это от неумения производителей организовать хорошую рекламную кампанию, или от боязни подделок, а может быть и потому, что просто нет условий для их хранения. А ведь несмотря на то, что израильский рынок совсем невелик, он вполне мог сослужить хорошую службу для пропаганды молдавского вина во всем мире.

В последнее время здесь увлеклись, как и на всей планете, сухими винами. В связи с этим местные производители пересмотрели свои планы, начав настоящую перестройку виноделия. Все чаще винодельческие районы страны стали выращивать стандартный ассортимент сортов Каберне-Совиньон и Совиньон Блан, Мерло, Шираз, Шардоне, Рислинг, Шенен Блан, Семильон, Клерет, Мускат. Все реже - Кариньян и Гренаш — самые популярные в прошлом сорта винограда. Земля и климат на эти "новшества" не преминули откликнуться. Ведь даже нехватка воды идет на пользу некоторым сортам винограда, не говоря уже о количестве солнца, составе почв и высоте над уровнем моря.

Дионисийские празднества в кибуцах

Применение капельного орошения позволило некоторым кибуцам - сельскохозяйственным поселениям - возвести виноделие в ранг отрасли, приносящей основной доход. Регулярно здесь проводят семинары специалистов (благо на историческую родину вместе с иудеями приехали и технологии, рецепты изготовления вин, виноградная лоза со всего мира), колоритные дегустации прямо на виноградниках с домашними деревенскими сырами собственного приготовления, праздники вина с музыкантами, поэтическими чтениями и плясками, своеобразные дионисийские празднества с восточной едой и холодным мясом, жареной на углях рыбой и курицей в легком соусе. У каждого из участников возникают свои ассоциации.

Только в Израиле можно попробовать сразу все вина: с французским, калифорнийским, итальянским, закарпатским, крымским, молдавским уклонами. К примеру, пробуя вино "Castel Grand Vin" 1992 года в букете может обнаружиться сходство с калифорнийской школой, "Concord" ("Конкорд Царь Давид") вкусом очень напомнит "Гроно Закарпатья" - те же тона земляники, клубничного варенья, ассоциируемые с виноградом сорта Изабелла. "Muscat Old Treasure" ("Мускат Старая Сокровищница") - белое десертное вино напомнит традиционный молдавский "Мускат" со знакомыми тонами чайной розы. Удивительно свежие и легкие "Chenin Blanc", "Cabernet Sauvignon Special Reserve" 1976 г., "Chardonnay" из ротшильдовских погребов очень схожи с тонкими французскими винами.

Хорошие добротные вина в Израиле традиционно производят, в основном, на севере страны - в Галилее и на Голанских высотах. Большая высота над уровнем моря, холодный ветер Северного Хермона и плодородная, хорошо фильтрующая, сухая базальтовая почва вулканического происхождения пригодны для Каберне-Совиньон, Совиньон Блан, Шардоне. На знаменитых виноградниках Латрунского монастыря ордена францисканцев растут Шенен Блан и Рислинг. Вина Кремизанского монастыря вблизи Бейт Лехема отличаются особым гармоничным вкусом. Даже полупустынный район на юге страны (Негев) освоили израильтяне. Здесь растет виноград сортов Эсмеральд Рислинг, Коломбар, Клерет и др.

...Многослойные древности Израиля завораживают. Это и старый город со Стеной плача и голубоватые библейские холмы, и разрисованные плиты древних мостовых, византийские храмы, крепости крестоносцев, дворец Ирода и много чего еще, и, конечно, самое древнее питие на свете — вино. Здесь его не просто пьют, а почитают. И каждый раз, немного выпив освященного, обязательно поют песни, радуются тому, что Всевышний дал человеку и жизнь, и любовь, и хлеб, и виноградную лозу.