То, что сильнейший теннисист страны пропустит полуфинал Кубка Дэвиса, стало известно еще в июле, после «Уимблдона». Напомним, летом Сафину стало совсем невмоготу терпеть боль в колене, и он решился на операцию, чтобы решить проблему кардинально. И капитан российской команды Шамиль Тарпищев заявил, что вместо Марата в сборную будет приглашен Дмитрий Турсунов, несмотря на то что тот, как известно, с детских лет живет в США и собирается получить гражданство этой страны.

Замена, конечно, неравноценная. Ведь хорваты на правах хозяев поля, не мудрствуя лукаво, выбрали синтетическое покрытие корта, которое подходит под силовой стиль игры их ведущих теннисистов – Ивана Любичича (15-й номер мирового рейтинга) и Марио Анчича (24). Умеет играть на ковре и могучий Иво Карлович (83). Самый высокий теннисист мира (208 см) обладает убийственной подачей, которая, при всех его недостатках в остальных компонентах игры, на быстрой площадке может решить исход любого матча. Но для Сафина, если бы он, конечно, был здоров, больших проблем все три хорватские надежды, скорее всего, не создали бы, так как он и сам убойно подает, да и принимать подачи соперников Марат умеет. А вот в том, что в своем дебютном выступлении за сборную окажется способен на подвиги Турсунов, есть сомнения. После «Уимблдона», где Дмитрий дошел до четвертого круга, он не показал ничего выдающегося. Поэтому и занимает 131-е место в мировой классификации. Правда, если бы не пропущенное из-за травмы начало сезона, Турсунов в табели о рангах стоял бы повыше, но, вероятно, ненамного.

Так что, по всей вероятности, основная нагрузка по решению задачи выхода в финал выпадет на проверенных Николая Давыденко (7) и Михаила Южного (26). Хотя быстрый ковер трудно назвать любимым покрытием как для одного, так и для другого теннисиста, оба добивались на нем значительных успехов. Давыденко – действующий чемпион Кубка Кремля, Южный – победитель прошлогоднего St. Petersburg Open. А эти турниры, как известно, проходят на кортах, аналогичных тому, что уложен в Сплите. Правда, то было в России, а с Хорватией придется играть в гостях, и не трудно догадаться, какой именно «прием» окажут нашим теннисистам местные болельщики, известные своим буйным нравом. Несколько тревожит еще и то, что в последние месяцы и Николай, и Михаил выступают ни шатко ни валко. Давыденко после поражения во втором раунде Открытого чемпионата США вообще не выходил на корт, а Южный на прошлой неделе сыграл на турнире в Пекине и выбыл там в четвертьфинале, проиграв аргентинцу Гильермо Кории. Что касается еще одного члена нашей сборной – Игоря Андреева (51), то он, в отличие от своих товарищей по команде, на последнем турнире «зажег». Дошел в Бухаресте до финала, где, правда, непонятно зачем проиграл 106-й ракетке мира французу Флорану Серра. Но в Сплите Андреев вряд ли сыграет. Просто потому, что он с ковром «не дружит» вовсе.