В течение нескольких часов один из кварталов Нового Орлеана оказался под почти двухметровым слоем воды. Причем совсем недавно этот район был осушен после наводнения, вызванного обрушившимся три недели назад на юго-восточные штаты США ураганом «Катрина». По иронии судьбы именно этот затопленный квартал Нового Орлеана является одним из беднейших в городе.

С приближением урагана «Рита» начавшим было возвращаться сюда людям вновь пришлось эвакуироваться. По словам представителя Национальной гвардии США, принимавшего участие в восстановлении плотин в городе, «сбылись худшие опасения в отношении «Риты».

Как и предполагали метеорологи, приближающийся ураган оказался опасен для Нового Орлеана не столько из-за сильного ветра, сколько из-за проливных дождей. Защитные гидросооружения, пострадавшие от удара урагана «Катрина», были восстановлены, однако работы по их укреплению находились в самом разгаре. Из затопленного тогда на 80 проц города удалось откачать большую часть воды. Однако теперь идущие с четверга дожди способствуют подъему уровня воды как в реке Миссисипи, так и в других водоемах, окружающих город. Это и привело к началу нового наводнения.