Инженеры Subaru подошли к делу основательно: для проверки необычного типа двигателя будут построены и испытаны 10 прототипов электрокаров, а для разработки эффективных аккумуляторов была приглашена компания Tokyo Electric Power Co. (TEPCO), которая занимает ведущие позиции на «батареечном» рынке.

Результатом сотрудничества стал концепт-кар R1e, который, однако может быть запущен в серийное производство уже через год. Благодаря литиево-ионным (Li-Ion) батареям, R1e удалось уложиться в приемлемую для покупателей цену не в ущерб рабочим качествам. При этом батареи морозоустойчивы и обеспечивают минимальный пробег на одной зарядке в 80 км: дистанция, вполне достаточная для города. Кроме того, благодаря инновационному зарядному устройству, R1e может восстановить 80% емкости своих аккумуляторов всего за 15 минут.

По расчетам маркетологов Subaru, электромобили могут заменить в Японии городские компакты с объемом двигателя менее 1.5 литра. Владельцы электромобилей получат ряд преимуществ: им не придется платить налоги за загрязнение атмосферы, а обслуживание электромотора обходится значительно дешевле, чем двигателя внутреннего сгорания. Но самую большую выгоду получат жители крупных городов: внедрение только 3.000 электрокаров позволит сократить выброс СО2 на 2800 тонн ежегодно и экономить топлива на 190 млн йен (около 48.7 млн рублей).

При этом двухместный R1e будет годами служить владельцам верой и правдой: через 7 лет эксплуатации емкость батареи упадет только на 20%, что, однако, не скажется на динамике электромобиля.

Первые R1e будут готовы уже в марте 2006 года и отправлены на испытания. И, при положительном исходе, электрокары могут начать свое победное шествие по дорогам Японии.