Как ожидается, Рита ударит по Техасу в конце недели.

В среду было принято решение о полной эвакуации 15 тысяч сотрудников центра, однако к тому времени большинство из них уже его покинули. На месте останется лишь небольшая команда, которая будет охранять объект, пока бушует стихия.

Центр находится в 400 метрах от лагуны Клиар Лейк, являющейся частью Мексиканского залива.

Передача управления МКС российскому центру является предусмотренной процедурой при возникновении чрезвычайных обстоятельств в Хьюстоне.

В соответствии с этой процедурой, группа американских специалистов отправилась в подмосковный Королев, где находится ЦУП, в помощь российским коллегам. Другая группа будет переброшена на неназванный объект в США, чтобы оттуда также оказывать помощь в управлении станцией.

На борту станции находятся командир Сергей Крикалев и бортинженер Джон Филипс. Их шестимесячный полет уже подходит к концу.

Роль России в осуществлении программы МКС существенно возросла после катастрофы шаттла «Колумбия» в 2003 году, вынудившей НАСА ввести мораторий на полеты шаттлов.

В августе этого года к МКС отправился шаттл «Дискавери», однако неполадки при его приземлении заставили НАСА после его возвращения вернуться к мораторию.

Покупка "Союзов"

В среду сенат США одобрил законопроект, снимающий для НАСА запрет на покупку российских космических кораблей «Союз», которые могли бы хотя бы на время заменить шаттлы.

Предложенный влиятельным сенатором Сэмом Лугаром закон предусматривает отмену ряда положений акта, который запрещает покупку российского космического оборудования до тех пор, пока Россия продолжает сотрудничество с Ираном в области ядерных технологий.

Без этого закона НАСА будет трудно продолжать посылать своих астронавтов в длительные экспедиции на МКС.

30 сентября к станции отправится «Союз» с российским космонавтом, американским астронавтом и космическим туристом Грэгом Олсеном на борту. В соответствии с соглашением между НАСА и Росавиакосмосом, это будет последний бесплатный полет для американского астронавта.

Чтобы лететь на МКС на коммерческой основе, космические туристы платят около 20 млн. долларов. Однако за эти деньги они могут только долететь до станции и через несколько дней вернуться назад на том же корабле.