"Я не считаю этот полет рискованным, так как у меня очень опытный экипаж - Валерий Токарев и Уильям МакАртур, и оба имеют значительный опыт космических полетов. Кроме того, российский корабль "Союз" очень надежен, и я думаю, что никаких проблем не возникнет", - сказал он перед стартом.

Провожать Олсена в космический полет на космодром Байконур приехало около 30 человек, в том числе три его сестры, две дочери, а также внук Джастин, которому всего четыре с половиной года.

Отправляясь в свою долгожданную космическую одиссею, Олсен пояснил, почему он так стремится в космос, недельное пребывание в котором обходится приблизительно в $20 миллионов.

"Причина, по которой я лечу в космос, проста - по образованию я физик, занимаюсь оптикой и электроникой. Несмотря на то, что прошлом году у меня были проблемы со здоровьем, сейчас со мной все в порядке, я здоров, и сертифицирован врачами для космического полета", - отметил 60-летний космический турист.

Олсен сказал, что берет с собой на МКС армейские жетоны, чтобы по возвращению на Землю вручить их качестве талисманов своей дочери, которая беременна двойней.

"Одна из моих дочерей сказала, что беременна двойней, поэтому я беру в космический полет на два армейских жетона больше", - улыбаясь, отметил третий космический турист.