Гонку машин-роботов, которая состоялась в пустыне Мохаве в американском штате Невада, выиграл автомобиль, созданный инженерами Стэнфордского университета.

Машины, в действия которых их создатели не могли больше вмешиваться после старта, должны были преодолеть дистанцию длиной в 211 километров по пересеченной и труднопроходимой местности.

По словам Себастиана Труна, руководителя проекта Стэнфордского университета, в будущем все машины смогут ездить самостоятельно.

Но главным результатом гонки может стать снижение риска для американских военных, находящихся в опасных регионах.

Заезд машин был организован под эгидой одного из исследовательских отделов министерства обороны США. Победитель получит приз в размере 2 млн. долларов.

Машины, передвигающиеся без постороннего вмешательства, могут пригодиться военным, например, в Ираке, где на колонны часто устраивают нападения.

"Если такой автомобиль может преодолеть такую же дистанцию, скажем, в Ираке, и тем спасти жизни людей, то в такие исследования надо вкладывать деньги", - говорит Грег Янг, работавший над одной из участвовавших в гонке машин.

Американский конгресс хочет, чтобы к 2015 году треть военной техники могла работать в автономном режиме.

При этом часто подчеркивается важность беспилотных самолетов, исполняющих разведывательные функции.

Однако полет в чистом небе - это не то же самое, что поездка через пустыню, усеянную валунами, скалами, а также специальными тоннелями и рвами.

Без постороннего вмешательства

Одна из самых сложных задач, стоявших перед создателями 23 машин, принявших участие в заезде, - научить технику распознавать препятствия и менять маршрут движения к цели, сохраняя заданную среднюю минимальную скорость - 21 км/час.

Все участники заезда были оснащены по последнему слову техники - системами глобального позиционирования (GPS), видеокамерами, инфракрасными и лазерными датчиками, компьютерами.

Дополнительную интригу гонке придавал тот факт, что после ее начала никакого постороннего вмешательства человека в движение машин не допускалось, причем маршрут держался в строгом секрете и был обнародован только за два часа до начала заезда.

Удачный финиш

Первая гонка, проведенная в прошлом году, не смогла выявить победителя - тогда ни одна из машин не смогла финишировать, хотя одной из них удалось проехать целых 12 километров.

В этом году к финишу приехали четыре машины.

Среди участников соревнования были не только известные университеты и крупные компании с немалыми бюджетами, но простые любители.

Так, во второй раз в гонке принимала участие команда Ричарда Мэйсона, которые решил вложить в необычный проект выигранные в телевизионной программе 50 тысяч долларов.

23 финалиста были отобраны в результате предварительных соревнований на более коротких дистанциях.

На преодоление 211 километров, включая искусственную полосу препятствий, машинам было отведено 10 часов.