Это второй запуск пилотируемого космического корабля в Китае. Старт ракеты произошел около 9 часов утра по местному времени в среду - почти ровно два года спустя после того, как Китай стал космической державой, впервые запустив пилотируемый космический корабль в октябре 2003 года.

Как сообщает телекомпания Би-Би-Си, "Шэньчжоу-6" был запущен со стартовой площадки Цзюцюань в пустыне Гоби, а вернуться спускаемый аппарат должен в район Внутренней Монголии на севере Китая. Нынешний полет должен быть более продолжительным и более сложным, чем предыдущий. Космонавты будут передвигаться между двумя отсеками корабля - самим орбитальным аппаратом и спускаемой капсулой.

Первый китайский пилотируемый космический корабль "Шэньчжоу-5" с астронавтом на борту был запущен на орбиту 15 октября 2003г. и провел в космосе 21 час 30 мин, совершив 14 оборотов вокруг Земли. После этого корабль успешно приземлился в автономном районе Внутренняя Монголия на севере Китая.

Благодаря этому полету Китай стал третьей страной мира - после России и Соединенных Штатов, - самостоятельно выведшей человека в космос. Пекин работает над своей ракетной программой с 1950-х, а первый китайский спутник был выведен на орбиту в 1970-м. К 2010 году страна намерена отправить непилотируемый аппарат на Луну, запустить космическую лабораторию, а через пять лет после этого создать свою космическую станцию.

Кстати, готовится Китай запустить и своего первого женщину-космонавта. Правда произойдет это ещё не скоро - пока кандидатку начали искать среди учеников старших классов. Будущих тайконавток сначала будут обучать управлять самолетом, а потом и космическим кораблем.